这两天围绕高通反垄断调查处罚结构的讨论在通信行业内堪称热爆了。而在相关话题中,除了“60.88亿元罚单是否合理?下调整机授权费计费基数是否会引发国产手机降价潮?”备受热议之外,最受瞩目的就应该算是高通应国家发改委要求不再强制要求购买高通芯片的用户将其自有专利向高通进行免费授权这一条。
这条规则的改变意味着,国产手机厂商即使购买了高通芯片,也拥有继续保持自有专利的“选择权”,甚至可以凭借这些专利向其他的竞争对手进行专利维权。由此,部分业内人士认为,2015年,国产手机厂商的专利“内战”可能激情上演,这会成真吗?
问题
专利纠纷有可能增多
在对专利能力强大的厂商带来利好的同时,高通免费获得“反向许可”的特权终结,无疑将对专利积累有限的新晋国产手机厂商带来不少潜在风险。
根据高通发给南方日报的官方声明显示,根据国家发改委的要求,高通从2015年1月1日开始针对国内的手机厂商在专利授权模式上的确会有较大的政策变化。除了不再将必要和非必要专利捆绑许可之外,“如果作为该等要约的一部分,高通向中国被许可人寻求反向许可,高通将和该被许可人进行诚意协商且对该等权利给予公正考虑。”
“就这个声明来看,其实高通也没有被发改委强制要求取消所有的反向许可合作,只是将更多的选择权和议价权交还到了国产厂商手中。”Reational AB分析师的张星表示,根据高通的声明来看,未来国产手机厂商是否同意高通的“反向许可”首先将会“有得谈”,此次也肯定不会再是免费的,“自主专利尤其是核心专利较多的厂商完全可以借此来和高通讨价还价,要么在芯片采购方面获得更多的价格优惠,要么在专利费交纳方面获得一定的特权。”
在对专利能力强大的厂商带来利好的同时,高通免费获得“反向许可”的特权终结,无疑将对专利积累有限的新晋国产手机厂商带来不少潜在风险。根据此前高通定下的规则,在高通自身从部分国产厂商方面获得“反向许可”的同时,其他购买高通芯片的厂商也将因此获得“反向许可”相关的的专利费豁免,也就是有专利的厂商不能主动向没专利的厂商讨要专利费。“这对于那些拥有自己的研发能力,取得了大量专利的企业来说,是相当不公平的。”通信行业专家项立刚表示。
不过他同时也指出,高通的这项政策同时也对一些新加入市场、专利积累不够的厂商形成了“保护”。“这其中最有代表性的要数小米,毕竟这个企业太年轻了,就算申请了很多专利,但很多还没批下来,无法形成有效的专利壁垒。”项立刚表示,高通“反向许可”的取消,从长期来看,会给华为、中兴等老牌企业提供一个保护自己、打击对手的有力武器。“这是一把双刃剑、一定是几家欢乐几家愁,不会所有厂商都高兴。”
分析
多数公司不会轻启战端
业内人士表示,专利维权只是手段,并非做大自身品牌和业务的直接助力,与其在复杂的专利官司上费时费力,倒不如集中精力将自身的业务规模和品牌价值做得更好。
其实不仅是小米,目前市场上的一些热门国产手机新锐包括魅族、OPPO、vivo在专利问题上也都存在各种各样的短板。根据国家知识产权局的统计数据,截至去年11月,在专利可检索量上,小米共有1496项,魅族有206项,OPPO则为2863项,其中发明发布数分别为1374、112和2093项;发明授权数则分别只有32、16和579项。和华为、中兴已经拥有的5.2万项和6万项发明专利的总数相比,这些新锐国产手机的已授权发明专利相对还比较少。
“这一方面是因为华为、中兴的专利积累已经有十多年时间,另一方面也因为华为、中兴的专利涵盖了通信设备、网络设备和终端设备等多个方面,但即使光是比拼移动终端设备的专利,崛起才几年的小米、魅族们恐怕也无法和华为、中兴们相提并论,这不是简单的能力不足问题,而是积累时间够不够的问题。”张星表示,不要说和华为、中兴相比,即使是和酷派、联想等相比,小米、魅族们恐怕也有差距,其中酷派主要靠自己积累,而联想则走了收购摩托罗拉移动的“捷径”,所以如果国内厂商立即展开专利大战的话,“新锐厂商的确会很吃亏。”
但战国策首席分析师杨群则表示,虽然国产手机厂商阵营内部专利水平高下有别,且高通的“反向许可”取消,但这并不意味着所谓的专利“内战”将会马上开打。“国内的市场竞争虽然惨烈,但整体市场空间仍有巨大,而且不同的厂商产品定位不同,还没有到不是你死就是我活的地步,而且在海外市场也仍有不少的开拓空间,所以在利益驱动上并没有马上通过专利维权的手段来应对竞争对手的必要,而且一般专利官司都是费时费力的事情,而专利收费和手机大卖相比也并非是特别赚钱的业务,所以即使华为、中兴拥有大量的专利,但他们在目前还在做手机业务的情况下,一般也不会轻启战端的。”
对此说法,华为内部人士也向记者表示了认同,他表示专利维权只是手段,并非做大自身品牌和业务的直接助力,与其在复杂的专利官司上费时费力,倒不如集中精力将自身的业务规模和品牌价值做得更好。不过他同时也表示,这也要看竞争对手的专利侵权情节是否严重而定,“无论如何,市场各方都应该对知识产权的保护更加重视,这样国产手机整体的发展环境才能变得更好起来。”
观察
严惩高通有利维护中外消费者权益
中国国家发改委10日宣布,对美国高通公司的垄断行为依法作出处理,责令其停止相关违法行为,并处以60.88亿元人民币(约合9.75亿美元)的罚款。此项罚单创下中国反垄断史新高。
中国是全球最大的智能手机生产国、消费国和新兴的出口国,但是最核心部件芯片却严重依赖进口。由于核心技术和标准被国外企业垄断,造成中国手机生产企业长期被收取远高于国外企业的歧视性高价专利许可费。
仅以2013年为例,作为全球最大的无线通讯芯片制造商,美国高通公司通过芯片销售和专利许可费在全球获得248亿美元的收入,其中近一半来自中国。
依法严惩高通、制止其垄断行为,带来的不仅是市场竞争秩序的恢复,还有专利许可费趋向合理,中国手机厂商负担的相应减轻。更重要的是,中外普通消费者将能够以相对较低的价格购买智能手机,其正当的消费权益得以维护。
国家发改委价格监督检查与反垄断局局长许昆林表示,打破垄断、鼓励竞争,将带来服务的提高和价格的降低。
来自相关市场机构的统计数据显示,2014年全球智能手机出货量达11.67亿部,较上年同比增加了25.9%。其中,中国智能手机品牌出货量超过4.5亿部,占据全球智能手机出货量40%的份额。
整改措施实施后,高通公司对在中国境内使用和销售的手机,按原专利收取额度的65%收取专利许可费。
以一部售价在2000元左右的智能手机为例,以前是整机售价基础上收取5%的专利许可费(约为100元),整改后打了个“6.5折”,下降为65元,比以前减少35元。
35元的费用,看上去不多,但对于利润微薄的中国品牌手机来说,其实是一笔不菲的费用。如果某手机厂商2015年在国内销售1000万部采用高通芯片的智能手机,每部手机售价为2000元,由于此次整改,将因此额外获得3.5亿元的纯利润。
手机厂商成本降低,让消费者有机会享受到更低的手机价格。对于中国这个世界最大的智能手机消费国来说,哪怕每部手机因此降价10元,累计下来每年消费者也将因此节省几十亿的购机费用。
中国品牌智能手机因为价廉物美,如今不仅在国内站稳脚跟,在海外也越来越受欢迎。此次整改还取消了高通之前订立的诸多“霸王条款”,规定其不得对过期专利收取许可费、不得无正当理由搭售非无线通信标准必要专利许可等,这也相应减轻了中国手机厂商的成本负担,并随着手机的出口,惠及众多的国外消费者,保障其正当的消费权益。
以华为为例,其智能手机业务52%的销售收入来自海外市场,2014年除欧洲市场同比增长77%外,在中东非洲市场、亚太市场和拉美市场的增速分别达到254%、122%和104%。目前,华为在意大利、荷兰等11个重点国家的市场份额占比均超过5%,其中个别国家和地区的占比更是达到50%。
与西方发达国家相比,反垄断在中国还是一个相对较新的事物。垄断企业长期获取超额利润,势必造成市场价格长期扭曲,严重侵害消费者权益。
随着经济发展和市场经济制度的完善,中国不再是垄断行为的“法律洼地”。无论国企、民企还是外企,只要存在垄断行为就会被纳入反垄断调查,以维护正常市场秩序和营造公平竞争环境,并最终保障中外消费者的合法权益。