虚拟运营商曾一度被看作是有望打破移动通信市场垄断的“鲶鱼”,然而自2014年试点放号以来其实际发展情形迄今并不容乐观,甚至一些厂商近期出现业务调整、关停曾现象,以至于被舆论称为“虚商遭遇寒流”。专家表示,由于到2015年底试点考核对用户规模有一定要求,2015年将成为虚拟运营商攻坚之年。
从2013年底工信部首次发放移动通信转售业务试点批文以来,到目前共计有42家民营企业(含浙江、广东省内各批复1家)获得试点批文。移动通信转售业务试点申请审批工作也已结束,不再接受新的申请。随着170号段在去年正式放号,各家虚拟运营商随后开始“八仙过海,各显神通”,争抢用户。如蜗牛移动日前公布最新数据显示,截至今年1月底其免卡用户总规模已近百万,在42家虚商中高居榜首。
虽然有类似蜗牛移动用户规模达到百万级,但目前国内虚拟运营商整体用户规模相对并不乐观。公开数据显示,现在全国虚拟运营商用户总规模仅约200万户左右,和2014年底全国12.86亿移动电话用户数相比,虚拟运营商占比仅为约0.16%。虚拟运营商无论用户数量还是市场渗透率,距离试点之初的预期都有显著差距,甚至还有些虚拟运营商至今并未放号,仍处于观望、筹备阶段。
特别是近期一些虚拟运营商的业务调整,如乐语通讯移动转售品牌“妙more”北京旗舰店于春节前关闭,连连科技被曝解散线下运营团队等消息,更是让外界视为虚拟运营商正步履艰难,深陷低谷。
针对当前虚拟运营商所面临的困境,分享通信CEO蒋志祥此前在接受记者采访时指出,主要有两大难题阻碍虚拟运营商的发展:一是目前电信运营商不允许用户携号转网,限制了用户使用170号段的积极性;二是“批零倒挂”制约着虚拟运营商的发展。
对虚拟运营商来说,“批零倒挂”现象是虚拟运营商面临的一大硬伤。虚拟运营商从基础运营商批发来的业务价格与零售价持平,甚至更高,移动转售业务自然就毫无利润可言,甚至是“卖的越多亏的越多”。
而在外界看来,业务内容没特色,尚未形成差异化优势,也是当前虚拟运营商表现差强人意的原因之一。从虚拟运营商公布的套餐内容来看,所有的套餐结构都是围绕数据业务大做文章,而基础运营商为了弥补语音和短信收入大幅下滑,也在调整业务发展重点,主打数据业务。另一方面,虚拟运营商之间业务差异化也需要进一步探索。
虽然现实处境暂时并不乐观,不过对虚拟运营商行业来说,近期也有不少利好消息,如工信部向中国联通与中国电信正式发放“LTEFDD”经营许可,中国真正进入4G运营时代,虚拟运营商也将开启4G转售业务;民营宽带试点3月1日开启,多家虚拟运营商纷纷申请牌照,准备开展宽带业务等,都将为虚拟运营商带来更多商机和增长空间。
针对未来虚拟运营商如何在激烈的竞争市场中生存和发展,赛迪顾问副总裁孙会峰近日表示,应重点做好三方面工作:一是盯准细分市场,构建差异化竞争优势;二是面向未来业务,打造移动互联网入口;三是实施走出去战略,布局海外转售市场。
差异化被认为将决定各虚拟运营商的发展前景。从全球虚拟运营商的发展规律来看,70%的虚拟运营商将在5年内退出移动虚拟运营市场,差异化成为能否实现更好发展的关键。各虚拟运营商应把基于自身业务的差异化创新作为未来发展的方向。
在业界看来,现阶段,我国移动转售事业仍处于试点期,而由于2015年底的试点考核对用户规模有明确要求,因此中国虚拟运营商产业联盟秘书长邹学勇认为,2015年是虚拟运营商攻坚之年,也是虚拟运营商生死决战之年,部分虚拟运营商将被淘汰。
在此竞争形势下,蜗牛移动CEO陈艳表示,2015年虚拟运营商先还是要把握产品布局,继续突出差异化特性,其次提升服务培养更多忠诚客户,另外还将更加注重信息安全。