9月21日消息，据外媒综合报道，谷歌今天宣布了一项价值11亿美元的合作协议。根据该协议规定，HTC的部分员工将加入谷歌，其中许多人已经与谷歌合作开发Pixel品牌智能手机。与收购手机制造商摩托罗拉相比，此次交易对谷歌来说意义更加重大。

在过去1个多月里，我们从多名消息人士那里得知，谷歌正处于与HTC谈判的最后阶段，而且“即将达成协议”。作为交易的一部分，HTC将从谷歌获得11亿美元现金，而该公司4000人研发团队中半数人则加盟谷歌，相当于每名HTC员工的“卖身钱”约为50万美元。另外，谷歌将获得HTC知识产权(IP)的非独家授权。HTC可以继续运营他们的虚拟现实（VR）业务，并保留他们的工厂。谷歌则继续利用HTC的知识产权开发Pixel系列智能手机。这笔交易预计将在2018年初完成。

图：谷歌硬件副总裁里克·奥斯特洛(RickOsterloh)与HTC的董事长兼首席执行官王雪红（Cher Wang）握手庆祝

HTC曾经是著名的智能手机品牌，但近年来已不再受消费者青睐，这从其财务业绩上就可窥一斑。HTC上个季度的营业亏损达22亿新台币(合7310万美元)，而运营利润率为负13.6%，营收同比下降15%，HTC的现金储备也在减少。

谷歌与HTC已经建立起密切的合作关系，这有助于推动这家科技巨头实现VR承诺。自去年以来，这两家公司已经合作开发了谷歌Pixel和Pixel XL智能手机。GooglePixel是首款支持Daydream View VR头盔的设备。你可以将设备滑动到头盔的前面，并使用手机屏幕和计算硬件让自己沉浸在VR中。

随后在今年5月份的开发者大会上，谷歌宣布将与HTC合作推出一款由内向外追踪的独立头盔。预计在今年晚些时候，这款传言被称为Vive Focus的头盔将在谷歌Daydream平台上运行，并利用Worldsense的位置跟踪功能。谷歌已经利用HTC Vive为消费者带来了自己的VR体验，推出了Google Earth、Tilt Brush以及《Blocks》等演示应用。今年5月份，谷歌收购了Owlchemy Labs，后者以开发VR游戏为主。

那么谷歌收购HTC对于VR来说意味着什么？考虑到这两家公司之间的密切关系，你可以肯定，VR技术将在未来的发展中扮演重要角色。在很大程度上，谷歌收购部分智能手机业务的行为可能被视为对HTC的救命之举。但从某种意义上说，谷歌硬件部门进一步发展壮大也是显而易见的。此举让谷歌可以通过自己的高端手机进一步挑战苹果的主导地位。但更重要的是，当涉及到VR和增强现实（AR）技术时，谷歌可以更好地将Android引导向更受欢迎的方向，让Android设备使用更新、更安全的软件，包括像Daydream这样的VR平台和像谷歌ARCore这样的AR平台。

对于Alphabet的投资者来说，这笔交易不禁令人想起2012年谷歌收购Android手机制造商摩托罗拉移动（MotorolaMobility）的场景，虽然那是一次不受欢迎的回忆。当时谷歌曾斥资125亿美元收购了摩托罗拉，主要以收购知识产权庞大的专利组合为主，但最终导致谷歌亏损数十亿美元。3年后，谷歌以30亿美元的价格将其卖给了联想公司。

与摩托罗拉的交易相比，收购HTC业务成本低得多。这也可能意味着，为了支持谷歌所缺少的特定领域，这笔交易更有针对性。摩托罗拉的交易与制造业务无关，而是为Android的竞争对手制造障碍。但与HTC的交易与制造业务密切相关。从制造能力、供应链专家以及设计人才等，这笔交易有助于帮助谷歌打造下一代硬件。

HTC已经是即将推出的Pixel 2的制造商，这让谷歌处于更有利的地位，可以很快将HTC的制造设备纳入自己的硬件部门。去年，谷歌聘请了摩托罗拉前总裁里克·奥斯特洛(RickOsterloh)来运营其硬件业务。HTC Vive始终面临着激烈的竞争，尤其是在定价方面。HTC Vive的定价仍高于其他产品，即便在上个月降价至599美元。HTC仍然是唯一成功瞄准商业VR市场的主要厂商之一，而且表现比Oculus Rift更好。

此外，自2012年以来，智能手机市场上的法律纠纷已变得越来越少，而这场交易肯定不会涉及“武器化”的专利问题。与此同时，谷歌还有一个长期的挑战，就是让第三方OEM厂商加入谷歌的Android未来愿景中，也就是VR。苹果已经迅速采取行动，推出了iOS 11、ARKit以及iPhoneX等产品和服务。通过将VR功能集成到旗舰设备上，数以千万计的用户会在未来几个季度购买它们，苹果希望以一己之力推动主流消费者采用它们，最终吸引更多AR开发者。

Android最大的缺点始终都是碎片化(在很多方面都是如此)。尽管谷歌最近发布了ARCore，以应对ARKit的挑战，但由于几个原因，Android的应用普及速度将会落后于iOS。ARCore可以在Android 7.0 Nougat以及更高版本上运行，虽然它早在2016年8月份即发布，但其官方Android设备安装率仅为16%。

然后是硬件碎片化问题。谷歌在2014年推出了Project Tango，Tango手机使用的传感器类似于苹果TrueDepth相机系统中所使用的传感器，从而实现3D传感和环境制图功能。到目前为止，只有两款Tango支持的手机，而且任何一款旗舰产品都没有大卖。对于像Android这样从根本上来说碎片化的平台，为了说服消费者购买，谷歌、OEM厂商和开发者之间需要共同努力，并进行密切合作。OEM厂商不会投资开发必要的专用硬件，除非他们相信消费者需求存在。风险在于，Android上的AR只属于小众功能，而iOS上的AR则成为主流标准。

从谷歌的角度来看，这次收购的意义完全不同。为了推动第三方OEM厂商的销量增长，在推出更多谷歌产品的同时，它还要扩大在硬件领域的雄心。收购摩托罗拉从来都不是真正的垂直整合，即使它看起来是这样。如果HTC的交易是为了追求AR的垂直整合，以及对Android未来的更大控制，那么这一切只要花费数亿美元，可以说是非常值得的。