我国4G市场刚刚起步,相关业务及资费策略还在探索当中,不过从国外4G业务发展经验看,资费出现了颠覆性的变化,很多新的创新趋势不断涌现。
LTE资费颠覆3G时代
由于LTE相对于2G与3G网络在传输速率上有了非常大的提升,因此在资费上,LTE与以往有很大不同,而且运营商也通过资费的创新,尝试适应新的市场环境及竞争。
LTE业务的资费特点包括:
—— 流量包从MB进入GB时代,4G资费套餐基本从500MB起步,大多数流量包单位为GB;
——4G数据资费单价大幅下降,但资费水平与3G业务基本持平,吸引用户选择高价值套餐,从而提升用户ARPU;
——不 顶包月制逐渐退出市场;
——语音及短信业务在4G业务中的重要性大大降低。
从价格上来说,LTE的单位价格下降,不同运营商入门套餐高低不同。根据测算,LTE业务的单位价格是3G的五分之一,一般运营商将LTE单位价格定在3G的三分之一到五分之一之间,这取决于LTE市场竞争的激烈程度。例如在英国LTE市场的竞争激烈程度较低,因此沃达丰的LTE资费主要定位在高端市场,业务门槛高,3G的入门级资费套餐只有9英镑,而4G高达26英镑,不过在相同价位的资费套餐中,LTE套餐包含的流量是3G的3倍。而在LTE竞争非常激烈的韩国市场,SK电讯的LTE资费门槛与3G相同,涵盖了高中低市场,相同资费情况下LTE套餐包含的数据流量是3G的5.5倍,但同时语音业务量减少。
从创新角度来说,运营商也在积极尝试多种资费模式,如推出以数据业务为主的资费套餐、多终端分享套餐、根据服务质量进行定价等,详见表1。
资费模式变革与创新不断涌现
LTE时代运营商的资费模式不断创新,以便适应新的市场趋势和竞争。
1.资费重心从话音/短信转向数据
运营商正在经历传统业务崩塌的阵痛,基于数据的经济模式正逐步建立,数据业务收入已经成为发达国家运营商的主要收入来源。在LTE网络上,发展较好的美国及韩国运营商已经开始将数据业务作为主营业务,而话音及短信业务(不限网内网外)在高端套餐中开始不限量提供给用户使用。日本运营商DoCoMo也推出了不限量语音包,Xi Talk 24语音包只要每月支付1480日元,就可以享受24小时国内免费通话。
2.流量不 顶包月退出市场,逐步以限速或加流量包取代
3G发展初期,由于用户缺乏需求,美、日、韩、中国台湾等很多市场的运营商为了拉动数据业务,纷纷推出了3G流量不限量的资费,但是,随着移动互联网及智能终端普及,这种资费模式给运营商的网络带来了巨大的压力,例如在日本很多用户使用不限量资费套餐,根本不使用固定宽带或WLAN。4G业务的开启使运营商有了改变经营策略的机会,纷纷取消不限流量资费,设置流量上限,并通过限速或购买额外流量来控制流量。例如,DoCoMo推出的Xi Pake-hodai Flat和Xi Pake-hodai Double套餐规定,一旦流量使用超过7GB,用户就要在网速控制在128kbps,或者每2GB增加2625日元这两个条件进行选择。韩国SK电讯的资费也是如此,3G时代SK电讯超过54000韩元(含)的套餐均不限流量,而4G资费套餐则全部有流量上限,一旦超出需要额外付费或降速。
这种做法,一方面运营商可以控制网络流量,一方面也可以保证用户在超过套餐流量的时候得到提醒,避免出现天价账单。当然不 顶流量套餐的退出是个逐步的过程,在这个过程中还有一些运营商利用这个概念吸引用户,如美国的T-Mobile仍保留了这种套餐,韩国运营商在进行市场推广时也会推出限时的不 顶流量资费,但整体而言这已经是一个必然的趋势。
3.引入分享资费,多部终端共用套餐
4G时代引入分享套餐也成为资费创新的趋势之一。LTE运营商开始允许一个套餐中的数据流量可以多个终端共享,使多移动终端用户可以享受统一账单。 这是因为现在一个用户往往拥有多个智能终端需要接入移动互联网,而多终端套餐可以方便这类用户统一账单。
例如SK电讯的 LTE共享数据计划,使用户能够增加一款仅支持数据传输的终端,免费使用同一个数据套餐。用户也可以通过每部支付9000韩元来增加更多数据终端使用LTE共享数据计划。
美国Verizon不再使用ARPU指标,而使用ARPA,平均每账户收入指标来衡量运营商从每个用户获得收益的能力。ARPA反映的是一个用户使用多个终端/号码通信信息服务总支出,而不是ARPU对应的每个终端/号码的单项通信服务行为。
数据业务资费策略
愈加体现流量经营理念
LTE时代,运营商越来越重视将流量经营的理念渗透到增值业务资费策略中,通过流量的定向优惠,吸引用户使用运营商的移动互联网业务。
2012年3月SK电讯宣布推出将用户年龄和使用形态一体化的专项服务“移动 Life Pack”,此举象征LTE服务的正式改革。原有LTE资费制度仅限于语音、数据和SMS等单一通信服务,而“移动 Life Pack”则是将多种专项服务及信息与资费制度捆绑,且提供一定的流量资费优惠,以便不同年龄段的用户群体可以在日常生活中享受到LTE带来的全新业务体验。例如,针对青年人提供教育视频流量减免50%的优惠,针对老年人提供保险和一定时长的免费视频通话,针对音乐爱好者提供音乐业务不限量,针对电视爱好者提供10集电视剧、视频资费优惠70%,针对电影和游戏爱好者提供相关内容的优惠等。
DoCoMo也推出了增值业务打包服务Osusume Pack,将100个左右流行的多媒体内容打包提供给用户,可不限流量接入,提供50GB容量的云存储和生活助手i-concier服务。
AT&T公司于2014年第一季度实施了“赞助数据计划”,是一个基于后向流量产品的新型资费模式。套餐允许应用提供商替用户买单移动终端产生的流量费用,使用户随时随地免费使用该公司的应用。凡是带有“赞助数据”图标的网站或应用,用户均可以随意访问而不必再担心产生流量费用。面向合作的赞助商,AT&T提供了功能强大的统一服务平台,该平台支持不同终端、操作系统,可以为赞助商企业提供计费、管理及分析工具。一是赞助数据服务十分丰富,支持赞助企业购置视频、音频、网页、文件、图像等各种类别的数据。二是为赞助企业提供接入管理功能,帮助企业通过监控,更好地管理每一笔具体的支出。三是为赞助企业提供数据分析服务,帮助其查看和管理使用量、账单和收费等数据,以更好地了解每个赞助数据合约的效益。
尽管运营商在4G时代采取了流量限量等资费调整,变相地提高了数据流量的价格,但用户并没有出现非常强烈的抵触情绪,相反,用户愿意为更快、更多的数据业务付费,部分运营商已经实现了APRU的逆转。由于话音业务的需求及价格下降,运营商的APRU连年下降,不过通过引入4G及调整资费,美国和韩国的4G运营商多数都已经实现了ARPU回升,见图2。面对OTT竞争,4G时代运营商尚未找到足以应对挑战的杀手级应用,但AT&T敢于推出后向收费模式,也说明了4G时代运营商提供了更高的网络带宽和更好的服务质量,用户支付意愿正在变强,运营商的话语权也有了一定幅度的提升。对于中国市场而言,4G资费的调整刚刚开始,随着竞争的加剧,运营商需要有更简洁、更清晰的4G资费设计,同时区别于2G与3G的资费结构,向数据业务做更多倾斜。此外随着竞争的加剧,我国的4G资费也会逐步下降,并吸引更多用户使用4G业务。