民航飞机看起来酷炫无比，充满了高科技的结晶，但其实这个行业也是非常古板的，对卫星技术不太感冒就是各种“高冷”表现中的一个。

现在，每架飞机标配有甚高频(VHF)通讯系统，这种通讯技术被应用在航空界已经70多年了。它并不复杂，一个无线电爱好者可以轻松收听不加密的空地VHF语音通信内容。但是，地球是个球这个事实阻碍了基本上是直线传播的VHF通讯的覆盖范围。在万米高空飞行的飞机，至多能跟300千米远的地面电台联络。因此为了跟天上的飞机联络，几十年来人们建立了大量的地面通讯基站。这就像是我们的移动电话网络。ACARS系统的主要通讯手段就是VHF。但如同移动电话网络一样，海洋是一片巨大的空白。

幸好，通信卫星的出现解决了这个难题。从上世纪70年代开始，高悬在赤道上空35786千米的地球同步轨道通讯卫星一颗就可以覆盖几乎三分之一个地球表面。只要飞机上装一个卫星天线，就可以先把数据上传到卫星，再由卫星接力到地面。始创于上世纪70年代末的海事卫星系统（Inmarsat）就是这样的一组通讯卫星。今天，它的用户早已不仅仅是航海者，如果你要去那些人迹罕至、没有手机信号的地方，最好随身携带一部海事卫星电话。虽然硬件和服务价格都不菲，但它能保证你在任何可以看到天空的地方与远方的人联络通畅。当VHF通讯中断时，飞机上的ACARS系统就会通过海事卫星电话与地面联系。这是一个备选，使用卫星通信比用VHF贵得多。

民航飞机看起来酷炫无比，充满了高科技的结晶，但其实这个行业也是非常古板的，对卫星技术不太感冒就是各种“高冷”表现中的一个。已经有那么完备的无线电定位和通讯网络，干嘛要再去赶时髦用卫星技术？当然，民航客机可不是用几个月就可以扔掉的手机，这些满世界飞的家伙使用的是一个全球统一的巨大网络，任何技术革新都意味着数十万架民航客机、数万个机场、不计其数的其他地面设备都要相应升级。协调国家间的合作，谈何容易。

马航MH370航班凌晨1点07分传回了一次ACARS信息，一切正常。这也是目前已知最后一份有实际内容的ACARS信息。要关掉ACARS系统并不容易，机上人员要通过驾驶舱地板上的一道暗门进入脚下狭窄的电子设备舱。也或许，ACARS就是坏了。

严重的航空事故本来就是各种小概率事件的集合。

巡视着天空的不仅仅是空管系统。各国的军用防空雷达是比空管雷达更强大的巡天者。当MH370在泰国湾上空从空管雷达屏幕上消失的时候，马来西亚空军的某个雷达站捕捉到一个折向西飞行的目标。这个“不明飞行物”不急不缓地穿过马来半岛，在安达曼海上的某处飞出了马来西亚军方雷达的视野，此时是2点15分。

军方为什么没有发现这是一架迷途的航班，或者军方是否辨认了它的身份，我们不得而知。即便是强大如前苏联的国家，天空也有不设防的时候。1987年5月28日，一架小飞机悠悠降落在红色帝国的心脏——红场。它是从遥远的芬兰赫尔辛基飞来的，驾驶者是来自西德的飞行爱好者鲁斯特（Mathias Rust）。一个仅有40小时飞行经验的菜鸟，穿透了世界上最严密的防空网。苏联国防部长和防空军总司令因此下台。

沉默的MH370就此消失了。

唯有海事卫星仍然在坚持着它的工作，每隔一小时试图与飞机建立一次联系。虽然ACARS系统不再回复任何有内容的信息，但是，它在“听”到卫星发来的“敲门声”的时候，还会回应一声。这就好像手机即便关机了，其实还是会有跟基站的信号联络。所以我们才会看到在谍战片中，特工们为了避免被手机定位，会把手机砸烂，而不是仅仅是关机。