2011年开始，全球虚拟运营商进入第二阶段的发展。该阶段的虚拟运营商将竞争焦点定位于新兴的智能终端和移动宽带市场。特别是随着美国4G业务的逐步开放，基础电信运营商急需发展用户填充其网络容量，虚拟运营商便再次掀起一波浪潮。仅2012年上半年，美国就新涌现出Ting、GSM Nation、Zact、Karma、Voyager等多家虚拟运营商。

工信部此次共向11家民营企业发放虚拟运营商牌照，这其中不仅有实体连锁渠道商，有电商渠道商，还有移动互联网公司等。引言中就说到，鼓励和引导民间资本进入电信领域是无疑推进电信运营体制改革的重要举措。具体而言就是虚拟运营商牌照给了民营企业一个打造平台竞争力的机会。处在移动互联网时代，虚拟运营商将带给用户更多样化的选择和个性化的服务，民营企业也将充分利用这一契机，把创新性的产品和服务推向用户，针对细分市场进行业务创新和服务创新，通过开展移动定制服务增强用户体验，以更好的信息服务产品提升品牌，进而分享电信业发展前景。

国内虚拟运营商牌照的发放，意味着在未来基础电信运营商将和虚拟运营商共同存在。其中基础电信运营商将扮演流量和通话业务“批发商”的角色，虚拟运营商则扮演“分销商”的角色，层级分化更为明显。而在虚拟运营商的分销过程中，批发而来的流量和通话业务将会被分拆，再加上自己的服务重新打包卖给消费者。

虽然看起来虚拟运营商在流量和通话等业务上相比基础运营商并无多大优势，毕竟二者在未来是共存的，但虚拟运营商的多种玩法是基础电信运营商所不能媲美的。首先，众多有着互联网基因的虚拟运营商可以用互联网思维来做通信，先期以低价甚至免费吸引用户，要知道，虚拟运营商可以不靠基础网络和业务赚钱，只要能坚持下来，后期就能凭借特色业务收费。其实这种做法已经有了先例，前一段时间就有很多互联网公司购买流量补贴用户，吸引用户使用自家的移动应用程序，通过应用来变现。

其次，虚拟运营商的跨网、跨省等能力非常强大。要知道，基础电信运营商使用的是省级运营的机制，导致用户换地上学、工作或定居时，会造成换卡等多种麻烦。而虚拟运营商可以同时与多家基础电信运营商合作，能够形成事实上的跨网跨区域运营，可以实现更为灵活的服务。比如用户可以一卡走天下，不再需要换卡。

最后，虚拟运营商还可以做细分行业客户。我们知道，基础运营商由于用户数量过于庞大，很难针对个人、行业客户或者特大企业提供非常个性化的产品。而虚拟运营商就灵活许多，完全可以针对个人或企业用户的使用习惯和环境，提供合适的服务。

在目前已经获得虚拟运营商牌照的11家民营企业中，京东和阿里巴巴无疑为广大用户所熟悉，而在电商平台拥有数以用户的两大企业也都对未来虎视眈眈。其中阿里将以创新的方式契合集团旗下各项业务，围绕电信基础业务服务以及目前正在蓬勃发展的电子商务生态链条，积极开发多种形式的虚拟运营业务。当然，阿里不会放弃自己的优势——将通过同运营商的紧密合作，对接淘宝天猫等平台，借助其数亿用户资源，将让生态圈的买家/卖家，中小企业享受最好的通信服务。