Goran Nastic:(目前美国的)有线电视网络所面临的一个挑战或者机遇是将Wi-Fi与4G无缝融合,请问美国有线电视实验室在这方面做了哪些工作?
Ralph Brown:(在此方面)我们做了几件实事。我们参与了国际Wi-Fi联盟和国际无线宽带联盟的Hotspot 2.0研发(笔者注:Hotspot 2.0要实现的是热点的自动接入、移动网络与Wi-Fi之间的自动切换等),输出提交了关于(自动)认证的架构、配置的技术文档。此外,近些年以来,我们也参与了3GPP(笔者注:移动通信领域一个很权威的国际标准组织)中IMS(IP多媒体系统)标准的相关研发工作,现在,有线电视网络的所有相关需求都已成为IMS的一部分,因此,有线电视运营商就可以租用(电信运营商的)IMS核心网来提供自己需要的业务。另外,我们最近对AAA(笔者注:认证、鉴权、计费)接口进行了规范,这为以后实现3G、4G与Wi-Fi的无缝切换提供了条件,但还需要在终端侧实现相关的功能,而且还要进一步研究网络选择的策略问题。
3、笔者的感悟
结合上述内容和笔者平时的观察,笔者认为:
1)模式总结
对于全球的有线电视网络而言,移动服务、移动服务与现有有线电视固网与Wi-Fi的融合,具有相当深远的战略意义。欧美有线电视运营商已经深深地意识到了这一点,并已经做了一些相关的实事,很值得国内有线电视网络业界跟踪和借鉴。
在具体实践方面,欧美有线电视运营商围绕Wi-Fi、虚拟移动运营正在大力探索多种移动服务商业模式:
(1)Wi-Fi
欧美主流有线电视运营商所部署的Wi-Fi主要有公共Wi-Fi、社区Wi-Fi、家庭Wi-Fi这三种形态,根据有线电信委提供的数据计算,在美国,Wi-Fi占移动流量的比例高达约96.46%。欧美主流有线电视运营商都在大力发展这几种形态的Wi-Fi,部分已实现漫游,正在探索部署电信级Wi-Fi、Wi-Fi与4G的融合等。美国有线电视网络所部属Wi-Fi的数据请见上文相关部分,而今年5月7日有最新官方数据显示,欧洲最大的有线电视运营商Liberty Global已部署4000个公共热点、超过150万个的家庭热点——计划在2014年9月底之前的家庭热点部署总量达到400万个。
笔者认为,有线电视网络运营商利用其部署的Wi-Fi网络(尤其是电信级Wi-Fi网络)具有很多创新商业模式的潜力。比如最近Comcast的一条相关的重磅消息:Comcast与日本的KDDI、中国台湾的Taiwan Mobile 合作,他们的移动用户到了美国就可以使用Comcast的Wi-Fi热点来实现移动通讯的漫游。
有人说Comcast实行的是一种虚拟移动运营的模式,但笔者认为不是,而且相反是在“旁路/越过”虚拟移动运营这种模式,再正面冲击移动运营商的市场份额,有线电视运营商如果采用移动虚拟运营这种商业模式,那其与移动运营商还可以称得上是竞合的关系,而一旦采用“旁路/越过”移动虚拟运营这种模式,那就将完全是竞争甚至可以发展为惨烈竞争的关系了,Comcast这个有线电视网络运营商“老大哥”开了个头,不知道会有多少个有线电视运营商跟进,让我们拭目以待、继续关注!
(2)虚拟移动运营
对于是否要成为虚拟移动运营商,欧美有线电视网络阵营目前尚未达成一致的意见或共识,尚有较大的意见分歧,整体上处于初级探索阶段。虽然如此,他们也积极在做相应的准备工作(如IT后台升级改造以适应移动融合接入的研究、可演进的融合接入技术平台、移动回传承载(目前是作为自己的一项商企业务来开展)等),未来一旦有意愿成为虚拟移动运营商,笔者相信将不会只是成为简单的移动通信转售企业,而是完整的虚拟移动运营企业。