从本质上说,谷歌的Chromebook就是只能运行Web应用的PC。许多业内人士曾认为,谷歌应当致力于开发桌面版Android而非Chrome OS。市场已经表明,智能手机和平板电脑用户需要原生应用,因此用户显然也希望在PC上运行原生应用。
庞大的应用商店和开发者社区使得安卓具有巨大的优势。Chrome OS的目标“先天有缺陷”——微软都在放弃Windows,Chrome OS为什么还要以Windows为对手。配置ARM芯片的新一代ChromeBook的配置与超级平板电脑接近——只是应用还很匮乏。硬件没有问题,但操作系统是错误的。
对于超级平板电脑世界,微软的处境很好,因为在厂商获取微薄的硬件利润后,作为一款订阅产品,Office 365能给微软带来源源不断的营收。这是微软在Mac上的利润超过苹果的一个机遇。微软已经放弃在低端硬件上通过Windows赚钱,正在准备进入后Windows时代。
Surface Pro 3是微软将PC打造为超级平板电脑的一次大胆尝试。但它存在诸多问题:价格昂贵,屏幕小,键盘体验欠佳,配置能耗颇高的英特尔芯片,以及所有的管理Windows的困难。
运行Windows RT的Surface 2是在正确方向上迈出的一步,但配置的32位ARM芯片处理能力不够强大,而且Windows Store中应用不足。微软曾在1990年代中期提供Windows CE设备,这些产品非常接近超级平板电脑,但与Windows触控平板电脑相似,它们有点儿“早产”。
与生产、销售和维护PC有关的生态链相当庞大,苹果和其他PC厂商都不愿意PC业务受到蚕食。联想推出了一款10英寸安卓笔记本,有媒体报道称惠普也在开发类似产品,它们的尺寸都相当小、处理能力也不够,不足以与笔记本竞争。对于索尼等已经退出PC业务,但继续销售智能手机和平板电脑的厂商来说,这种市场真空代表着一个巨大的机遇。
有媒体报道称三星有意关闭PC业务,由于智能手机销售放缓,它必须考虑如何增长其平板电脑业务。
大企业不愿意放弃Web应用
大企业通常运行大量过时的Web应用,这些应用不支持现代浏览器,部分应用只能在IE 6上运行。升级到更廉价的PC替代产品将迫使企业对这些Web应用进行升级,或用更现代的技术淘汰它们。
如果苹果、谷歌、微软能推出超级平板电脑产品,大多数企业和消费者将能像管理智能手机和平板电脑那样,方便地管理PC。