一个IT男的理想
1999年,重庆大学计算机专业毕业的李程开始进入IT行业,技术出身的他在此后近十年的时间里几乎从未离开技术岗位,其中在Compaq和O2Micro担任技术和高级管理职位。八年后的2007年,在上海工作的李程决心辞去工作,与朋友创业合开公司,他担任CTO,继续主管技术研发。然而,创业公司因某些原因一年后夭折,李程回到了成都。
第一次创业失败的经历并没有停止李程的脚步,反而给了他更多冷静的思考。当时,智能手机开始出现,“移动互联网”的概念和手机应用开发开始兴起,技术出身的李程预感到用户对于数据文件的存储、传输和分享的需求会越来越强烈,而这正好是其看好和深入研究的领域,他断言“数据的云存储一定会成为未来市场的刚需”。2009年,李程决定再次创业。10月,成都谛听科技成立。
风雨创业路
谛听科技刚成立时,主要生产和研发云存储软件。在起步阶段,谛听科技与台湾群晖科技公司合作,开发了基于NAS系统的操作系统,公司选定的主要客户群为商业用户,以银行、教育机构等为代表。然而,“私有云”概念在国内并不普及,相对国外受众,国内市场的接受度并不高,公司发展陷入瓶颈。
李程开始思考通过技术手段突破瓶颈。他认为“私有云”未来的主要客户群体是在家庭,目前国内家庭单位数量超过4亿,这意味着比商业用户更大的市场空间。进过几年的技术沉淀,2012年小云APP正式上线,被定义为电脑和移动设备的双向系统。主要功能为私密访问,远程开关控制,智能在线音乐播放和图片共享等。与其他互联网的公有云不同的是,小云试图打造的是“私密云”概念,不再是将数据上传到互联网服务器上,而是上传到自己的电脑端,保护上传数据的安全与隐私性。
小云APP上线后,大受欢迎,用户数量直线上升,很快达到700万左右,其中日活跃用户数200万左右。然而,问题依然存在,就是付费用户微乎其微,公司主要收入只能来源于在群晖和华硕华云等NAS设备的预装机收入。为了能使产品落地,2013年的时候,李程开始考虑转型。他意识到随着智能硬件浪潮的兴起,智能网关行业还方兴未艾,便决定开发软件和硬件结合的产品—智能路由器。
很快,依靠李程过去在芯片公司十几年的技术积累和团队的努力,第一代智能路由器在2013年8月问世。这距离李程决定做路由器开始才过去4个月时间,时间如此紧张外加经验不足,导致第一代智能路由诟病很多,也遭到很多用户吐槽。最后的销量大约只有几万台,其中很大一部分还是小云的粉丝帮助消化掉的。但第一代还是有众多的粉丝,也许因为看中的是技术的开放性。
坚持等来“大腿”
自主推出的第一代智能路由虽然以失败告终,但李程还是从中收获了很多东西,比如让外界看到私有云智能路由器的应用前景,比如粉丝的热情,以及还有众多业界大佬抛过来的橄榄枝。第一代智能路由器问世后不久,迅雷就找到谛听科技,希望在小云App中内嵌迅雷的下载服务,并给予了投资。
更大的橄榄枝随后抛过来,转折由此发生。2013年下半年,联想带着产业链优势和技术支持找到李程希望合作。双方一拍即合迅速达成意向,并且谛听科技除了获得产业链及技术支持外,也拿到了联想投资。一个小小的还并不成功的创业型公司何以令产业巨头联想如此青睐?李程认为除了双方业务资源上的互补外,联想也是一家技术型公司。“他们能够意识到我们在技术上的一些实力,然后知道我们在技术层面我们下了什么样的功夫。”李程认为谛听的技术优势是达成与联想合作的重要因素之一。达成合作后,双方感情迅速升温。
据李程介绍,newifi新路由硬件部分由联想负责,软件方面则由谛听科技负责。这样的合作方式是李程在经历第一代智能路由器失败之后得来的经验所致。作为一家以软件技术研发为核心竞争力的创业公司,自身去做硬件毫无任何优势,不如抱合作伙伴“大腿”。
不忘初心 瞄准智能家居
即使售卖路由器,李程也不把谛听归类到硬件公司的行列中。“我们不是硬件公司,我们是一家技术型公司,我们能做的就是用软件把用户留下来。”李程说,谛听没有工厂,没有工人,没有生产线,不制造机器,即使他们售卖路由器,他们也是一个软件公司。
随着移动互联网快速普及应用,物联网和智能家居成为大势所趋。李程最初的理想并没有变,要打造会思考、有人性、能与人交互的智能路由,占据未来智能家居的中心。对于李程来说,智能家居是谛听从创业之初就已经在规划的事情。在与联想达成战略合作后,这一规划得到了真正落实。在李程看来,智能家居路由器是中心,因为路由器是24小时开机、随时联网的一个设备,它很自然的就是这样一个中心的角色。
李程也坦然,现阶段显然newifi新路由做不到“会思考、有人性、能交互”,不过为了向这个目标靠近,谛听科技做了一件事,就是在小云路由OS中重写了兼容性极强的通信层协议和APP接口,并在其中植入安全却又支持快速连接的EWPS增强适配协议,并将这个协议开源提供给所有开发者。开放是互联网精神的本质之一,也是谛听科技成功的优势之一。