虽然以精致和艺术的声誉名声在外,不过带来的成功却有限。只有少数人懂得欣赏——同时花得起大价钱来购买——苹果的艺术电脑。对于普通大众,他们安适于偶尔蓝屏和卡顿的windows电脑中。
到了智能手机时代,苹果软硬全包的产品思路才真正大放异彩。不仅成功,而且成功得让全世界所有手机厂商垂涎。人们对手机的需求就是小而美,精致而可靠。贵点没关系,能随身带出去,价格高反而凸显身份。苹果公司真正响彻全球便是在这个时期,iPhone被称为“上帝手机”,一度成了智能手机的代名词。
2007年第一代iPhone推出时,市面上大家在使用的还都是功能机。iPhone横空出师给大家带来耳目一新的“手机”概念。消费者惊呼“这不是一台手机,这是一部带通话功能的迷你电脑。而且它还出奇的好用。”
“好用”的基础是iPhone的高度 闭化。从硬件外观到软件内容,苹果公司进行了高度统一的设计。这使得他们的手机内外统一,浑然天成。而且没有多余的自定义选项——前两代iPhone甚至不允许用户更换壁纸,因为“会破坏图标的美”——避免了卡顿和故障的几率。那个讽刺的结论在此出现了:人们认为自由会让自己变更好,结果没有自由才完美。iPhone成为历史上最受欢迎的电子产品,苹果的专制手段则给他们带来智能手机市场94%的恐怖利润率。
苹果是唯一一家软硬兼包的智能手机制造商。包括处理器都是苹果自己设计(尽管目前有传言未来可能采用英特尔的处理器)。对于其他厂家来说,要想结合软件和硬件是一件很困难的事。而苹果从一开始就这样做,然后他们成功了。将软件和硬件都控制在自己手里,这是其他厂商的挑战,却正是苹果的优势。从07年到现在,其他厂商追赶了这么多年之后,iOS(配合iPhone)在稳定和流畅度上面仍然胜出安卓手机。软硬兼包的策略还让苹果能够随着新机器发布炫酷的新功能,比如随着前置摄像头发布Facetime,随压感屏幕打造3D Touch。这些是其他手机厂商望尘莫及的事。
当前安卓阵营碎片化的问题就已经让谷歌头痛不已了,在这种情形下砍掉Ara项目也是情理之中。毕竟一个炫酷的理念并不代表炫酷的产品,更不能保证市场。而商业公司是需要得钱吃饭的。或许提前感到心灰意冷,早在去年五月,创始人埃雷蒙科就转投航天企业另谋出路了。
回到开头那个问题:谷歌放弃模块化手机,证明了iPhone的“道路正确”吗?或许答案只需要加一个前提:市场。
放在市场的天平上,iPhone的吸金能力的确胜过了其他厂商的产品。不过在胜负揭晓的同时,另一件事或许也有被记住的价值。人类历史上有一个规则放之四海皆准,那就是:自由从来都是小圈子的事,大众从来对包办更有好感。就像“极客”总是少数脑神经活跃者,而不可能一个国家全是极客。 闭生态的完美产品尽管被大众热爱和接受,突破牢笼的创新精神永远都应该被称赞。
(孙文文)