国内著名运营商专家唐雄燕曾表示，5G会成为SDN/NFV规模发展的关键驱动力，实现基于SDN/NFV网络切片，是5G网络发展必然的要求。此外物联网也是一个突破口，运营商已经开启NB-IoT窄带物联网大规模建设，物联网核心网专网需要NFV技术的支撑。因此可以说，在无线网络面向5G演进时，运营商的网络转型已经开始。
英特尔冲刺5G前半程 引领SDN/NFV创新
作为网络转型的代表技术，SDN/NFV技术其实早就被电信业广泛接受。一直致力于支持运营商推进网络转型的英特尔对此深有体会，英特尔数据中心事业部5G基础设施部总经理林怡颜近期曾表示，SDN/NFV是5G必选项而不是可选项，SDN/NFV将会在5G网络中扮演非常重要的角色。
英特尔平台工程事业部无线标准首席技术专家、英特尔院士吴耕此前接受媒体采访时，也曾指出，作为全球5G技术产业革命的重要推动者，英特尔计划分两步走。第一步是网络虚拟化（NFV），通过对网络竖向切片，使得每个切片网络服务于不同行业的特殊应用；第二步是对网络进行横向切片，使得网络应用于运算和存储。
从今年的MWC上看，英特尔的第一步已经在进行，并取得了丰厚成果。一方面，英特尔加大与中兴通讯等通信设备厂商合作，共同开发基于NFV技术的相关产品；和电信运营商则联合演示基于NFV的基础设施解决方案，为使用NFV大规模进行现网改造打下了扎实的根基。
另一方面，英特尔还开发了全新的网络及移动边缘计算产品组合，包括集成英特尔QuickAssist技术的凌动处理器C3000产品系列、至强处理器D-1500产品系列的全新网络系列，它们能分别以20Gbps和40 Gbps的传输速度在网络边缘处理和压缩数据；还有下一代英特尔QuickAssist适配器系列，可处理更多来自物联网和网络边缘设备的数据，提供高达100 Gbps的加密、压缩吞吐量加速。这些产品都将在今年上半年到年中陆续上市。
在MWC2017展会期间，英特尔展示了全新移动边缘计算产品组合，包括有集成英特尔QuickAssist技术的凌动处理器C3000产品系列、以及至强处理器D-1500产品系列的全新网络系列。
在MWC上，笔者还了解到，英特尔的开源设计，使得相同的软件代码可同时在英特尔凌动和英特尔至强处理器系列上运行，从而让OEM能在未来扩展或升级到全新的处理器版本时，并无需再重写软件代码。正是基于英特尔提供的开放平台，2015年来NFV在技术和应用上实现了迅速进步，被国内外电信运营商广泛接受，并被加速导入现网商用。
以业界领先的运营商AT&T为例，2016年其软件虚拟化程度就达到了34%，超出业界预期和自身计划。中国三大运营商的网络转型计划都在有条不紊的推动，联通甚至喊出了“重构网络无惧挑战”。在这些计划中，英特尔都是重要的参与者，英特尔还通过IntelNetwork Builders计划，加快产业链开放协作，推动NFV相关产品和技术的成熟并加快其上市速度，该计划迄今的成员已经超过了200家。
从这些运营商网络转型的举措，以及这几年MWC等行业盛会反映出的趋势 来看，5G的未来已经明晰，商用还需要一段时间。而且业界对5G的预期，不仅仅是Gbps的传输速度，更是一次彻底的无线通信的技术革命，是一个系统化的、整合的、更为灵活的网络，从而能够让像大规模物联网业务这样的新兴业务成为可能，让无人驾驶等概念技术走向现实。而要达到这些目标，恐怕都离不开英特尔及其“朋友圈”在SDN/NFV技术和产品和应用发展之路上的贡献，以及它们对于运营商网络转型实践的大力支持。
