鲁宾开发出智能手机操作系统Magic Cap。可惜,产品太超前,风口没到,勤奋的鲁宾最终失业了。
公司倒闭后鲁宾加入苹果元老珀尔曼创办的Artemis Research,参与开发了交互式互联网电视WebTV。
替别人干活,显然无法满足创造欲极强的鲁宾。
连续创业:开发安卓碰壁
于是,鲁宾决定自己创业,做自己喜欢的事情。1999年,鲁宾和几个合伙人共同成立Danger,并开发出北美第一款广受关注的智能手机:T-Mobile Sidekick。T-Mobile Sidekick可谓是开发App商店的先驱。后来这家公司在2008年被微软收购。
2003年鲁宾出走Danger,成立安卓。打算研发一款对所有软件开发者开放的移动平台。
当时,手机生产商将手机卖给运营商,运营商再卖给顾客。
于是鲁宾计划,免费向手机生产商提供系统,这样运营商就会拿到预装系统的手机。安卓的商业模式就是,向运营商出售基于安卓的“增值服务”。
理想很美好,现实却很骨感。大部分运营商拒绝接受安卓。强势的运营商体系,让鲁宾相当郁闷。
他的老朋友珀尔曼回忆说,“鲁宾必须售出至少100万部这种产品,才能打破之前的格局。”
而当时,他们谁都没预料到,截止2014年,安卓手机的出货量就超过了100亿部。
遇见伯乐:谷歌创始人拉里 佩奇
不过,有人预见了这个领域可能的高速增长,那就是慧眼识英雄的拉里 佩奇,谷歌的创始人。
佩奇在斯坦福大学的一个会议中见过鲁宾,了解到安卓项目后,就与鲁宾联系。佩奇说,T-Mobile Sidekick是他见过的最好的手机之一。
而谷歌的另一个创始人布林,则唱起红脸考验鲁宾。他问,怎么才能让Sidekick更好,为什么消费者要选择这样的手机。
45天之后,谷歌再次约谈鲁宾,打算收购安卓。
最终,2005年,安卓以5000万美元的价格卖身谷歌。5000万美元,也让谷歌没有像百度那样,错失移动互联网风口。
一位前谷歌员工说,早期的安卓就像是谷歌内的“一个小岛”,拥有自己的文化,秘密地运行。
一位曾与鲁宾一起工作的同事说,“当时我还没有意识到,他实际上是在谷歌内部运营一家创业公司。”