中国1987年引进模拟通信技术之后，跨区域漫游、不同网络之间的连通存在很大的困难。1993年，世界移动通信开始从1G向2G迁移，中国果断选择了GSM技术，不仅解决了漫游问题，还使得不同国家之间的广义覆盖成为可能。随后中国移动通信用户很快从10万跃升到100万、1000万，并最终成为全球规模最大的区域市场。原信息产业部部长吴基传曾在国际场合表示，中国戴草帽和大盖帽的都用上了移动通信，豪华通信变成了大众通信，大哥大变成了大众化。

中国信息通信研究院政策与经济研究所副所长何伟也认为，国家的产业政策是移动通信产业快速发展的一个重要成因。从逐渐减免电话安装和使用资费，到减免通信设备、产品进口关税，都为整个通信行业的发展奠定了良好的基础。90年代邮电分营、电信重组，进一步为通信行业注入了新的活力，使得通信行业成为了央企竞争最激烈的领域。在竞争中，中国移动等运营商通过技术创新、机制创新，逐渐将经营能力和服务质量提升到全球领先水平。

2008年之后，国家进一步将通信产业提到了重大战略层面。尤其十八大以来，“宽带中国”战略、促进信息消费到“互联网+”，为通信行业的长期发展指明了方向。在这个过程中，从政府主管部门到运营商，在电信普遍服务、提速降费等一系列重大行动中都发挥了巨大作用，推进了行业发展。

对于中国这样的人口大国来说，把移动通信产业做大容易，真正困难的是如何做强，这既需要中国运营商、通信企业联手创新，也需要国家在政策上的大力支持。TD产业联盟秘书长杨骅表示，1G、2G时代国外企业独占中国市场，为改变这种情况，中国政府和企业共同努力，在3G时代抓住了机会。在国家的大力支持下，中国移动带领相关企业在严酷的竞争环境下围绕TD开展创新，通过TD的技术和标准建立起了一个完整的产业链。

“现在看来，我国移动通信产业是全球门类最齐全的，芯片、软件、终端、接入网、核心网，都是自己的，同时还衍生了其他的相关配套产业。”杨骅说。

通过TD自主创新，中国还创新地建立了一套在改革开放新形势下产学研用相结合的体系，对中国通信产业和市场的发展、全民创新意识的建立都起到了巨大的作用。

近年来，随着以中国移动为代表的运营商在提速降费方面的深入持续推进，移动通信进一步惠及千家万户，提升了广大人民群众的获得感。而移动通信技术的升级和相关产业环节的完善，又推动人与人的通信向人与物和物与物的领域拓展，一个“大连接”的时代正在来临。

中国运营商的崛起

改革开放40年，也是中国运营商快速崛起的40年。回望发展历程，我国移动产业发展初期，整个行业缺资金、缺人才、缺现代化管理制度，与之相对应的是业务形式单一、服务能力有限，信息通信服务仅仅是少数人享有的稀缺资源。整个通信产业经历多次改革与重组，国内电信运营商在全球的影响力却始终微乎其微。

随着改革开放的不断深入，移动通信产业发展初期遇到的问题迎刃而解。1997年10月，中国移动在香港和纽约挂牌上市，在我国电信企业中率先实现海外上市，解决了公司早期发展资金不足等一系列难题，并借助于上市契机使中国移动建成并完善了现代企业制度和管理模式。与此同时，移动通信还在国内率先引入了充分的竞争机制，成为市场化程度高的基础领域之一，培育锻炼了移动运营商的全球竞争力。以成立于2000年的中国移动为例，在过去18年间，虽然其开展GSM全网运营和获得全业务牌照时间晚于其他运营商，而且承担了国家发展具有完全自主知识产权TD-SCDMA建设运营的重任，但其硬是凭借一系列改革创新举措，经过“服务与业务双领先”、“新跨越”、“可持续发展”和“大连接”四轮战略驱动，实现由小到大、由大到强，成长为全球网络规模和客户规模最大、品牌价值和市值位居前列的电信运营商。

统计数字显示，截至2017年底，中国移动资产规模近1.7万亿元人民币；截至2018年9月底，中国移动的4G基站已经超过200万座，其移动用户规模超过10亿户，其中4G用户达到6.95亿户。2018年在世界“500强”中，中国移动排名第53位，较2001年提升283位。如今，中国移动已经成为我国网络强国和数字中国建设的主力军。