近日，巨人网络宣布正式进军虚拟偶像市场，推出首位虚拟主播Menhera Chan（又称"Menhera酱"）。作为二次元领域的新兴热点，虚拟偶像在国内蕴藏着巨大的市场潜力和IP开发空间，此次推出的虚拟主播"Menhera酱"，将有望成为巨人继《征途》和《球球大作战》之后的又一主力IP。

虚拟偶像（Virtual Idol）产业在中国处于早期阶段，但在其发源地日本已是一个相对成熟产业，且市场规模仍然在不断上升。2007年，在日本诞生的"初音未来"是日本生命力最长、衍生价值最高的虚拟偶像IP，已俘获全球超过6亿粉丝，身价接近人民币10亿元。

在中国的泛娱乐领域，游戏也从未像今天这样依赖IP。在游戏市场整体收紧的大环境下，IP正在成为能支撑企业稳定发展的成长线。根据伽马数据等专业机构的分析结果，业内普遍认为IP仍是引导2018年游戏行业发展主流趋势的主要关键词。

2018年上半年，巨人网络实现营业收入19.99亿元，较去年同期增长42.52%，能在这段游戏寒冬中完成近四成的增长，与巨人旗下《征途》和《球球大作战》两大IP的稳定支撑有重要关联。巨人网络通过游戏改编的《征途》电影、举办的线下嘉年华活动，《球球大作战》与肯德基的跨界营销和电竞赛事等，都扩大了两大核心IP的影响力。

此次发布的虚拟主播Menhera Chan，是巨人在移动电竞之后重拳出击的又一核心领域。尽管巨人网络在《征途》、《球球大作战》上拥有IP开发和运营经验，但虚拟偶像领域对巨人网络而言还是全新市场。巨人想要依靠虚拟偶像实现盈利，还需从内容制作、游戏研发、商业演出、衍生品开发、授权合作等多方位挖掘虚拟偶像IP价值。

目前，Menhera Chan在国内已积累超过5000万目标用户。以该形象为基础、由巨人旗下小怪兽工作室研发的手游《表情包少女Menhera》已在手游分享社区TapTap开放预约，预约量突破17万人次。

而在商业合作上，Menhera Chan虽然诞生时间较短，但未来仍可复刻虚拟偶像洛天依的发展模式，凭借可爱、呆萌、小神经的个性化形象从传统ACG领域扩散到更为广泛的电子、快消等生活领域。

游戏行业的转型已不可避免，随着游戏市场寒冬的降临，二次元群体的日益庞大，正使资本和企业逐渐聚拢在这个超千亿的市场。虚拟偶像在国内的风口，使其有望复制日本虚拟偶像产业的成功模式，与之相关的IP衍生开发市场前景可期。