北京时间1月15日早间消息,据彭博社报道,苹果公司COO杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)本周一在作证时谴责高通,称高通对每部手机7.50美元的收费是一种不公平的商业行为。
此前FTC要求威廉姆斯作为证人,帮助其证明高通滥用其在智能手机市场的全球统治地位。
威廉姆斯告诉美国地区法官高兰惠(Lucy Koh):“这可能听起来不是很多,但我们正在销售数以亿计的手机”,这笔费用达到“每年10亿美元”。他还补充道:“我们的头顶着一把枪。”
而美国联邦贸易委员会(FTC)针对高通发起的反垄断案的证词显示,史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)2007年时很高兴地同意这家芯片制造商索要许可使用费的请求。这位苹果CEO当时需要为刚面市的智能手机提供芯片。
彭博社指出,虽然苹果当年首次推出iPhone时不介意向高通支付适当的技术费用,但如今已经时过境迁。
自从乔布斯与高通公司达成协议以来,苹果已经取得了长足进步——这有助于解释为什么硅谷巨头现在将这笔费用视为勒索赎金。12年前,苹果公司进入手机市场的时间很晚,迫切需要技术。今天,它定义了这个市场,每年销售超过10亿台设备。
高通收取的费用正是FTC反垄断案的核心。这笔费用为公司带来了大部分利润,使其能够为技术开发提供资金,还有助于巩固其作为行业领先芯片制造商的地位。
FTC和高通公司的客户认为,智能手机之所以对消费者如此具有吸引力,高通仅在其中发挥了一部分作用,但却收取如此高昂的费用,他们甚至非法欺凌其客户付费。
高通则反驳说,对于手机这种重要的技术来说,这笔费用相对较低,并声称它所拥有的专利是现代高速数据网络工作的基础。这家芯片制造商表示,它的技术是手机能够高效访问高速数据的关键——没有它,iPhone只是一个昂贵的iPod。高通公司坚持认为,它将继续为该行业的其他领域贡献技术,而且它的做法也符合行业标准。
考虑到iPhone平均售价达到793美元,7.50美元的确不高。但加总起来却非常可观,高通公司的许可收入在2015年达到峰值,高达79亿美元。在最近一个财年,高通公司的许可部门的收入为51.6亿美元,即使在苹果停止支付费用的一年仍然居高不下。苹果在最近一个财年销售了2.17亿部iPhone。
直到2011年,苹果才在其设备中使用高通调制解调器,但由于使用了高通的专利,它仍欠该公司一些授权费。苹果在最初的iPhone机型中使用英飞凌的调制解调器,该公司于2010年被英特尔公司收购。
这场授权费大战使全球半导体技术领导者与iPhone制造商之间的关系恶化,导致苹果于2017年起诉高通公司。威廉姆斯周一作证说,法律纠纷促使高通拒绝为2018年的iPhone提供芯片,尽管他努力与之进行谈判。
威廉姆斯表示,高通导致苹果别无选择,只能在9月和10月发布的iPhone XS、iPhone XS Max和iPhone XR中使用英特尔调制解调器。
高通公司在2017年10月表示,它已经“测试并提供给苹果”调制解调器,可以用于新的iPhone,并致力于成为苹果的供应商。