科技的未来,就像大航海时代,只有最勇敢的舵手,才敢勇闯无人区。
咨询公司 Gartner 不久前就发布了 AI 与未来工作的预测报告,聚焦人工智能与人类工作之间的互相影响。《华盛顿邮报》所关注的 2019 年科技趋势里,FB 可能的人事变动与特斯拉、苹果在各自领域的激烈竞争或左右未来美国乃至全球科技的走向。
1月2日,阿里巴巴达摩院也发布了一份 2019 十大科技趋势,包含城市实时仿真、语音 AI、5G、AI 专用芯片、自动驾驶、数字身份等。
纵观这些趋势预测报告,达摩院的这份趋势最具看点。
一方面,作为聚焦基础科学和颠覆式技术创新研究的世界顶级研究机构,达摩院的趋势判断从人工智能到 5G 以及自动驾驶等,都是业界最前沿的技术热点。展现了达摩院对于数字时代科技发展全局把控的大视野,也展现了此次趋势判断对行业的普世性、独立性和客观性。
另一方面,正如达摩院院长,同时兼任阿里云智能事业群总裁的阿里巴巴 CTO 张建锋所言,「阿里巴巴是一家商业成功掩饰了技术成功的公司」。如果说 2009 年诞生的阿里云实现了中国云计算启蒙与产业 AI 的落地,并重新定义了阿里巴巴作为一家技术公司的要义。那么 10 年之后的 2019 年,达摩院以十大科技趋势为号角,吹响了阿里巴巴未来十年科技长征的号角。
01 数字时代,科技的「新航道」
达摩院此次发布的十大科技趋势,代表着目前整个科技行业关注的热点科技领域。
以人工智能为例,达摩院提出了四个方面的预测:
1.芯片:数据中心的 AI 专用芯片
2.计算架构:被重构的通用计算体系
3.算法:从深度学习到超大规模图神经网络
4.应用:特定领域的语音 AI
这四个方面的科技趋势也是目前中美人工智能领域争夺的焦点。
先看芯片,在当下人工智能最火的深度学习领域,通过 GPU 完成数据训练虽然还是主流,但新的趋势正在改变这个领域。
Google 在数据中心领域推出的张量处理器(TPU)已经展现出不俗的实力,而在 2018 年的云栖大会上,阿里巴巴正式宣布了 AI 芯片计划。随后,华为、亚马逊也先后加入到 AI 专用芯片的研发阵营,这势必将对 GPU 的地位产生巨大冲击。
其次,AI 芯片的流行也进一步推动计算体系结构的变化,包括计算、储存、网络都需要满足 AI 对高通量计算力的需求。另一方面,FPGA、GPU、ASIC 等计算芯片以及新型存储器件的出现,已经为通用计算架构的演进拉开了序幕,由此带来的不仅是 AI 的快速发展,还有望加速步入量子计算时代。
第三,算法迭代。过去的 2018 年,深度学习尽管进步神速,但始终无法突破自身的瓶颈----常识。
达摩院认为,超大规模图神经网络系统将赋予机器常识。所谓「图神经网络」,是一种基于图结构的广义人工神经网络,它可以直接对真实问题进行建模,又可以利用自动微分科技进行学习,甚至有望将多个传统人工智能领域进行融合。
通过将深度学习纳入图神经网络,能给实现端到端的学习与归纳推理的结合,有望解决深度学习无法处理的关系推理、可解释性等一系列问题。