去年,35岁的老吴遇到了新的挑战。为了申请印尼的金融牌照,作为产品总监的老吴,不得不用蹩脚的英文向当地政府做技术presentation,阐述产品的技术和运营流程。出发之前,老吴在办公室对着同事练习了多次。幸运的是,他们最终成功通过了申请。

除了码农,海外推广人员也是APP出口的重要一环,他们的生活日常存在时差。

小欧(化名)是网易游戏的海外投放经理,目前负责LifeAfter(「明日之后」海外版)的在北美地区的推广。晚上10到凌晨2点,是北美地区投放的黄金时段。值班的时候,小欧需要严密监控产品的下载数据,维护Facebook账户。

网易大厦位于北京后厂村,腾讯、快手、滴滴的北京总部都坐落于此。产品上线日,小欧上午11点上班,因为晚上通常要加班到凌晨两三点。夜晚的北京不再堵车,但此时的打车软件也常常需要排队。在后厂村,很多人和小欧在同一个时间段下班回家。

除了驻扎在“后厂村们”的成员,代码工厂还有一些人员常驻前方。

Razan(化名)是MICO的中东运营,毕业于大连外国语大学阿语专业。作为一款以社交为核心,兼具娱乐内容的产品,它需要在海外各地扎根运营,Razan就是常驻MICO开罗办公室的一员。

家在甘肃酒泉的Razan,每次的回家之旅都异常艰辛。春节放假,她要先从迪拜转机飞到北京,之后在北京呆上一个晚上,第二天飞嘉峪关。落地后,再坐大巴到酒泉。相比于寸土寸金的北京、深圳研发中心,MICO的开罗办公室相对宽敞,Razan还和同事们在办公室里养了两只猫。

Razan说,在外面其实挺辛苦的,远离朋友家人,没有可口的饭菜,生病不舒服的时候这种感受更加强烈。“不过,看着数据蹭蹭地涨,或者走在街上看到有埃及人在用MICO的时候,也会觉得很兴奋,”Razan说,“年轻的时候不干点有意思的事情,老了有什么可回忆的呢?”

后方+前线,已经成为很多代码工厂的基本结构。相隔几千公里,技术后台与运营前方精诚合作,把更多的中国APP输出全球。

出海进行时

中国代码工厂出海已十年有余。

2008年,苹果公司推出iPhone3G,同步上线了App Store。一家叫「iHandy」的公司,在两个月内,开发出App Store最早的一款木匠工具箱应用:iHandy Carpenter,包含铅锤、平面水平仪、气泡水平仪、钢尺、量角器等5个工具。这款产品在2009年就登上了多个国家iOS商店工具类下载榜单第一名,迅速打开了市场。

随后几年,大批的工具类APP趁势出海,2012年开始进入集中爆发期。

最为典型的是「猎豹移动」,2012年他们在海外推出了超级爆款Clean Master,帮助安卓用户清理手机空间,仅仅两年时间实现了日活过亿的用户量。前文提到的「茄子快传」,阿里旗下的「UC浏览器」,也是这一时期的代表产品。

当时的海外流量红利巨大,应用市场和推广渠道相比国内更加规范、透明。且工具出海的商业模式清晰,变现路径较短,因此成为许多互联网创业者的选择,三五个人的“微型代码工厂”也有脱颖而出的机会。

2013年出海的赤子城,最初只有三个程序员,而其当时推出的「Solo Launcher」已在海外积累了过亿用户。这在国内是不可想象的。

以工具出海为主的情况从2016年起发生转变。

随着手机硬件和网络基础设施的升级,用户对工具类APP的需求不断弱化。与此同时,国内社交、直播、资讯、短视频等行业的爆发,也推动了出海行业向「内容」转型。

2016年,国内的“千播大战”尚未结束,YY母公司欢聚时代已经开始布局海外。以直播平台BIGO LIVE为起点,欢聚时代逐步推出了短视频平台LIKE、视频通讯软件IMO、游戏社交平台HAGO等等。据Sensor Tower统计,2018年,中东地区短视频/直播应用收入TOP20榜单中,中国APP占据15席,BIGO LIVE和MICO分列1、3位。