希伯来大学农业学院生物化学、食品科学与营养系的Efrat Monsonego-Ornan教授和Janna Zaretsky博士所领导的研究小组首次对垃圾食品和骨骼发育之间的关系进行了全面的研究，证明了超加工食品与骨质减少之间的联系。该研究已发表于《骨骼研究》。

超加工食品（又称垃圾食品）是指经过多次加工且含有非膳食成分的食品。它们容易购买、价格相对低廉且开袋即食，因此很受消费者欢迎。然而这些受欢迎的超加工食品已经对几乎所有年龄段的消费者造成了负面影响，例如造成肥胖以及其他精神和代谢问题。

儿童往往都喜欢垃圾食品，据估计，他们消耗的热量中有70%来自超加工食品。尽管大量研究都阐明了垃圾食品对人们健康的负面影响，但很少有研究专注于垃圾食品对儿童，特别是幼儿的成长影响。

希伯来大学的研究首次对这些食物如何影响骨骼发育提供了全面的分析。这项研究以骨骼处于胚胎发育后期的实验室啮齿动物作为调查对象。被持续喂食超加工食品的啮齿动物生长迟缓，且骨骼强度受到损害。经组织学检查，研究人员在啮齿动物的生长板（即骨骼生长的“引擎”）中检测到了大量的软骨堆积。当对啮齿动物细胞进行其他测试时，研究人员发现，已受到垃圾食品影响的软骨细胞的RNA基因谱显示出骨骼发育受损的特征。

研究小组随后试图分析特定的饮食习惯会如何影响骨骼发育，并让啮齿动物摄入这种食物。Monsonego-Ornan教授说道：“我们严格控制啮齿动物的每周营养摄入量。  30％来自‘控制’饮食，70％来自超加工食品”。研究发现，尽管在这些啮齿动物的生长板上没有软骨堆积的迹象，它们的骨密度还是受到了中等程度的损害。“我们的结论是，即使减少了摄入量，超加工食品也会对骨骼发育产生不利影响。”

（Efrat Monsonego-Ornan教授）

Monsonego-Ornan教授补充道：“这些研究结果非常重要，因为有很多儿童和青少年经常食用这些食物。在美国，有50%的孩子每天都吃着垃圾食品。营养专家Carlos Monteiro说过没有健康的超加工食品，他显然没有说错。即使我们减少了脂肪、硝酸碳水化合物和其他已知有害物质的摄入，这些食物对人体仍然有害。我们身体的每个部位都容易受到这种损伤，尤其是那些仍处于发育阶段的儿童们。”