飞象网讯(魏德龄/文)当移动平台的CPU性能开始每年毫无悬念的在15%-25%的固定提升中徘徊,甚至GPU在架构上也时长变动不大。于是,一些留心于技术参数的消费者,也开始把PC平台上的“挤牙膏”称谓用在了一些新推出的移动平台身上。不过现实情况却是,移动平台正在拒绝陷入以往PC平台上的“挤牙膏”怪圈。
提出每瓦性能
当PC平台的厂商甚至都开始在近年干脆推出真的牙膏衍生纪念品的时候,作为目前一统移动平台的ARM,在近期抛出一个全新的性能观点,ARM的研究员及技术总监Rob Aitken宣称,芯片生产范式正在改变,建议将每瓦性能作为芯片设计的指标,取代原先的摩尔定律。
有意思的是,“超越摩尔定律”更是ARM以往不少场合演讲中的口头禅,最初一度被用来形容ARM架构的产品在性能上的巨大提升,以及未来规划。另外,也开始在近年用来强调创新性概念及框架上的优势。也许,在ARM的眼中,摩尔定律更像是一个以往PC时代的标靶,此番“每瓦性能”定律的提出,则直接表达出了对摩尔定律的不屑一顾。
摩尔定律作为一个经常被提及的名词,源自于英特尔创始人之一戈登 摩尔所提出的“集成电路上可容纳的晶体管数目,约每隔两年便会增加一倍”的理念。
近年来,随着制程工艺的进步,ARM架构的移动平台的晶体管数量同样在飞速增长。例如,苹果在去年全球首发的5nm制程A14,晶体管数量达到了118亿个,相较7nm制程的A13增加了40%。同是5nm制程的麒麟9000的晶体管数量更是达到了153亿个。骁龙888尽管并未公布具体的晶体管数量,但同样表示达到了百亿级别。
此外,移动平台无疑将会最先跟进未来的4nm、3nm、2nm的更先进工艺,这同样也意味着移动平台的晶体管数量也必将大幅增长。但ARM“每瓦性能”定律的提出,无疑向外界表示,晶体管数量的增加绝非是最重要的指标。
大幅攀升的AI性能
实际上,从目前5nm制程的各个产品的实际表现来看,其在CPU上的提升感知确实并不明显,消费市场也早已厌倦了15-25%左右的提升。SoC的进步也并不能再表现出以往主频从512Hz到1GHz、再到1.2GHz双核所带来的立竿见影的体验提升。而厂商也在悄悄的将关注焦点进行了转移。
相较于CPU、GPU,AI在移动平台上经历了从无到有,再到成为每年最大提升项的巨大飞跃。以骁龙移动平台为例,在AI性能的提升上,骁龙845为3TOPS、骁龙855为7TOPS、骁龙865为15TOPS、骁龙888更是提升至了26TOPS。同时,骁龙888中更是将标量、张量、向量模块进行融合,实现每瓦性能提升3倍。
苹果的A系列处理器同样在近几代中不断提升AI性能,实际上,A14 的CPU性能仅比 A13 快了约 16%,GPU仅提升约8.3%,但在AI算力上,机器学习速度提升70%,机器学习加速器则令运算速度快达10倍。从苹果A11到A14,同样实现了AI算力上的大幅进化,此前A12相比A11的AI算力提升就达到了8.3倍。苹果的M1芯片同样十分重视AI算力的提升,以MacBook Pro为例,CPU性能比上一代提升了2.8倍,GPU提升5倍,机器学习能力直接提升了11倍。
显然,动辄就有10倍左右提升的AI能力才是厂商在设计芯片时的发力重点。AI也正在成为一部智能手机能否实现体验上持续提升的关键,用得好无疑比超频模式下的跑分更重要更实际。