苹果在芯片领域的优势越来越凸显。

北京时间3月9日，苹果召开2022年春季新品发布会，除了全新配色的iPhone 13和iPhone 13 Pro、新iPhone SE以及Mac Studio和Studio Display等5款新品外，号称地球最强桌面级处理器的M1 Ultra也备受全球关注。

作为M1系列的第四代产品，M1 Ultra利用全新的UltraFusion封装架构实现两枚M1 Max芯片互连，进而达到更高的性能以及更低的能耗。据介绍，M1 Ultra包含高达1140亿个晶体管，支持最高128GB的统一内存，并拥有20核CPU、64核GPU，比M1提升8倍速度。另外，在高性能之下，M1 Ultra性能功耗比如今16核电脑能耗低90%。

M1 Ultra的发布不仅丰富了苹果M1的处理器阵营，也让苹果可以更加从容地与“老朋友”英特尔说再见。一个日渐强大的苹果芯片帝国，也正改变着全球半导体行业的竞争格局。

苹果也曾受制于人

苹果的造芯计划，最早始于上个世纪90年代。

1997年，此前遭遇驱逐的苹果创始人乔布斯重新被请回公司后，发现此时的个人电脑市场已经被Wintel（Windows & 英特尔）联盟所主宰，苹果的市场份额少的可怜。面对微软和英特尔的软硬结合，乔布斯联合IBM、摩托罗拉成立了AMI PowerPC（Apple、IBM、Motorola）联盟，共同研发并推出了PowerPC芯片，以求重新夺回PC市场的主导权。

按照AMI联盟的最初构想，PowerPC芯片主要由IBM、摩托罗拉联合研发，苹果则负责将PowerPC芯片装配到个人电脑上，另外芯片也向联盟以外的公司提供。

PowerPC芯片采用了IBM Power的精简版RISC芯片架构，并继承了IBM高端服务器工作站的强大计算性能，以及摩托罗拉的顶尖芯片技术储备，具有可伸缩性好、方便灵活等优点。不过PowerPC芯片也存在能耗过高、价格昂贵等劣势。

最终，搭载PowerPC芯片的苹果Mac电脑虽然受到了苹果粉丝们的抢购，但却并没有继续扩大市场份额。

实际上除了苹果电脑之外，其他厂商使用PowerPC芯片的比例极低。这就让研发投入与销售获利之间产生了矛盾。

对IBM而言，供应芯片给苹果需要投入巨资来研发芯片组、编译器及其他支持技术，但由于当时苹果电脑是小众市场，IBM获得的PC芯片市场份额非常有限，很难赚钱。而苹果则公开批评IBM在供货方面存在问题，并认为IBM生产的Power Mac G5芯片由于散热和功耗的问题而无法用于笔记本电脑。双方之间龃龉不断。

虽然号称联合研发，但PowerPC芯片的研发主要依赖IBM，并不由苹果主导。由于投入产出不成比例，IBM和摩托罗拉只得将一部分设计精力转向汽车制造领域的嵌入式PowerPC芯片，而不是只专注于满足苹果Mac的需求。乔布斯本人对此抱怨不断，但又无计可施。

2003年，乔布斯在推出搭载PowerPC处理器的Mac时曾公开表示，十二个月内处理器的频率将会达到3GHz。但实际上在24个月之后，3GHz的处理器依然不见踪影，这也让乔布斯首次尝到了关键部件受制于人的滋味。