本报驻美国记者 陈一鸣

在《福布斯》杂志3月初公布的2014年全球富豪榜中，原本名不见经传的美国移动通信公司WhatsApp联合创始人让 库梅和布莱恩 阿克顿双双入榜。WhatsApp公司及其同名智能手机应用程序创建不过5年，公司只有50多名员工，没有什么盈利，但上个月社交网站巨头“脸谱”居然以190亿美元天价收购了这家“小作坊”，再次谱写出硅谷创新和创富史上的神话。

硅谷的创新奥妙在哪里？有专家认为，美国在科技创新的体制上处理好了政府与市场的关系，这是美国在基础科学和技术应用两大领域均能枝繁叶茂的根本原因。

闪亮的名字背后是扣准市场脉搏的奇思妙想

“两人的成功缘于WhatsApp这款应用程序对消费者的两大需求反应敏锐：一是它不存储用户的个人信息和聊天记录，迎合了人们对互联网时代保护个人隐私的关切；二是它的简捷页面有助于迅速占领智能手机这种移动介质。”美国硅谷车库科技创投公司投资合伙人亨利 黄对本报记者说，“脸谱”公司正是看中了WhatsApp在移动设备上的快速成长前景，急于在移动互联网领域争夺年轻用户，才不惜血本买下这家本并不起眼的公司。

在有“创新摇篮”美誉的硅谷，像库梅和阿克顿这样由白手起家一跃成为“世界最富裕人士”的例子不在少数。从创造了“微软神话”的比尔 盖茨，到写下“苹果传奇”的史蒂夫 乔布斯，从“脸谱”创始人马克 扎克伯格，到“科技狂人”艾伦 马斯克……这一串闪亮名字的背后，无不蕴藏着一段段反映出行业趋势、扣准了市场脉搏的奇思妙想。

谈到美国的创新能力，不能不提及两个事实：其一，几十年来，美国摘取诺贝尔物理学奖、生物学奖、化学奖和医学奖的人数高居各国榜首，凸显了美国在基础科学领域一马当先的地位；其二，电灯、飞机、激光、晶体管、互联网、智能手机、社交网络……这些与几代人生活密切相关的重要发明，大多诞生在这片土地上。

“在科技创新体制上处理好了政府与市场的关系”

硅谷乃至全美创新动力长盛不衰的源泉何在？有人将其归因于美国从幼儿园起便注重培养孩子的思考习惯和动手能力，有人认为美国社会较少论资排辈，使得创新人才如鱼得水，还有人试图从美利坚民族形成初期便具有的冒险传统寻找根由。

“这些解释都有一定道理，但让美国在基础科学和技术应用两大领域均能枝繁叶茂的根本原因，还是美国在科技创新的体制上处理好了政府与市场的关系。”美国加利福尼亚州国立大学教授、教育专家吴仲和在接受本报记者采访时说，政府或大学专注于那些看不到应用价值的基础科学，而将研究成果转化成产品或服务的任务完全通过市场手段实现，使美国科技创新既能建立在基础科学的深厚土壤之上，又得以迅速回应乃至引领市场需求，在全球保持领先地位。

美国联邦政府支持国防、太空、公共卫生等与国家和社会利益相关的基础科学研究，但明确回避带有商业目的的开发项目。比如，在去年的国情咨文中，美国总统奥巴马提出联邦政府将支持“人脑活动图”计划。这项研究有助于科学界加深对阿尔茨海默氏症、帕金森氏症等疾病的了解，为一系列神经疾病提供新疗法，并具有促进人工智能技术发展的潜力。但联邦政府的资助仅限于为人脑活动绘制全图，至于新药物、新疗法等应用价值的开掘则有待各种民间机构。

“与政府注重基础研究类似，美国大学的功能主要体现在3个方面：教学、科研和为社会提供公益服务，而科研成功的转化主要依靠与学校并无隶属关系的企业完成。”吴仲和对本报记者说，基础科学并不承载应用价值，但具有应用价值的技术创新无不以基础科学为后盾。企业的优势在于对市场需求反应敏锐，科研机构的优势在于从事基础研究，二者各司其职，相得益彰。

“只有那些不断开发出新产品的公司才能成功”

一个有趣的现象是，包括盖茨、戴尔、乔布斯、扎克伯格在内的硅谷许多成功的老板都没有读完大学，但这绝不是说知识在创新中并不重要，而只能说明这些企业家发挥了他们将技术与市场有机结合的长处。实际上，半个世纪以来，从半导体到处理器，从软件到互联网，硅谷每一代科技创新产品都与斯坦福大学、加州大学伯克利分校等周边研究机构的技术支持分不开。