Terra/MODIS卫星

Terra上共有五种装置，分别是云与地球辐射能量系统CERES 、中分辨率成像光谱仪MODIS、多角度成像光谱仪MISR、先进星载热辐射与反射辐射计ASTER和对流层污染测量仪MOPITT。MODIS约1到2天观看整个地球一次，扫描宽度为2330公里，具36个光谱频道，可涵盖可见光、近红外光与热红外光，并提供三种不同的空间解析度，分別为250米，500米和1000米。

KH-12侦查卫星

KH-12是美国现役的光学成像侦察卫星，它能以与“哈勃”空间望远镜一样的方式进行成像，卫星上的红外相机可发现地面伪装物、飞机发动机和大烟囱等有热源的目标。KH-12的燃料用完之后可由航天飞机进行在轨加注，因而该星的机动变轨能力很强，其设计寿命达8年。

“长曲棍球”侦察卫星

“长曲棍球”雷达成像照相侦察卫星是只有美国拥的卫星类型。其主体呈八棱体，长8m，直径约4m，一对太阳能电池帆板在轨道上展开后跨度为45.1m，可提供10kW以上的电力，用来给卫星上的合成孔径雷达供电，不论白天还是黑夜都可以随时对目标成像。而且，合成孔径雷达还能够透过云雾和烟尘“看到”地面目标，这一点是可见光和红外遥感仪器无法做到的。

美国卫星分辨率更高

中国卫星率先发现了3处疑似漂浮物体，尺寸分别约13米×18米、14米×19米、24米×22米。该卫星的分辨率最高为2米，并不算高。而美国此次动用的GeoEye-1卫星分辨率达到了0.41米，美国军用侦察卫星更是达到了0.1米，甚至能够观测到一顶海上漂浮的帽子。

率先发现疑似物体的中国卫星是“高分一号”卫星，虽然分辨率较低，但是覆盖范围较广，16米分辨率的相机观测幅宽可达到800公里，而2米分辨率的观测幅宽为70公里。对于客机搜索来说，既要保证分辨率，也要保证一定的搜索范围。

此外，时间分辨率也很重要。“高分一号”的时间分辨率为4天，这种较高的时间分辨率以及可能的变轨让“高分一号”在事发第二天就拍摄了照片。据专家透露，目前其他国家的同类卫星时间分辨率大多为十多天，甚至20天，很可能还未对该地区进行拍照。

卫星图像判读同样重要

卫星分辨率、覆盖范围等技术指标固然重要，对卫星拍摄图像进行判读同样重要。美国DigitalGlobe公司把拍摄的部分卫星图像上传到网络，请网友共同参与辨认，就是希望获得更多的辨别支持。而中国“高分一号”能首先发现疑似物体，说明中国在卫星图像判读上投入了大量人力与物力。（乔辉）