马来西亚官方已于前晚确认马航失联航班坠毁于南印度洋。而飞机或飞机残骸搜索工作仍在进行中。美国数字地球公司（DigitalGlobe）在3月11日启动众包搜索平台，提供该公司旗下5颗高分辨率商业卫星的卫星图像，邀请公众参与搜寻失踪的马航客机。据称已有数百万全球网友参与卫星地图众包平台搜索项目。

那么，网友在卫星图像上找飞机有多大现实可能性呢？

2米分辨率就够用

卫星按功能分有陆地观测卫星、气象卫星、海洋卫星、通信卫星、导航卫星和科学实验卫星等。而能用来找飞机的只能是遥感卫星提供的卫星图像。

在卫星图像上能否找到飞机，和卫星的成像分辨率有很大关系。一般情况下，大于30米长度的客机在2米分辨率的卫星影像上可以被清晰地识别出来。所谓2米分辨率，是指2米×2米的物体能够被识别。

卫星装载的相机一般有可见光相机、红外相机、雷达相机等。可见光相机可分为全色和多光谱两种，前者成像是黑白色，后者可以通过后期合成，成为和人眼看物体一样的真彩色。红外相机主要对地物发出的红外线进行照相，和市面上见到的红外望远镜类似，可以在夜间成像。而雷达相机主要利用雷达无线电发射信号和回波识别物体，可以全天候成像。后两种相机的图像，需要专业人员才能进行解读。

海洋上空不好找

现在用来找失联客机的卫星影像大多分辨率在2米甚至更高的精度。像失联客机波音777这样的大型客机，在停机坪上、飞行在城市和道路上空，可以非常清晰地看出来，并判断出它是不是失联客机。但是在丛林上空、海洋上空的飞机就不太容易被判别出来，因为这样的飞机，人们无法判断它是在空中飞行还是降落在丛林或海平面上，需要更多的影像和信息来对比判读。

一般情况下，卫星一次拍照能拍到东西方向几十公里到几百甚至上千公里宽，南北方向数千公里长的一个条带。而东西方向拍照的宽度越窄，分辨率就越高。卫星绕着地球从北极向南极转，地球本身还要自转，所以当卫星再次转回来，原先的拍照位置已经发生了变化。所以卫星再次对同一个位置拍照需要几天甚至更长时间以后。

提供卫星影像的网站，最常见的是谷歌地图，其他网站就是卫星运营单位，比如像中国气象局、中国资源卫星应用中心，国外有美国地质调查局（USGS）、法国Spot卫星、欧空局等等。