互联网公司对广电行业的并购整合成为大概率事件,即将揭晓的华数和东方明珠的变革,应该能给我们一些线索。
2014年广电行业的焦虑症首先从周边行业开始。中科大洋控股母公司对外表示,因各级电视台受到互联网新媒体冲击广告收入下降,验收、结算延期较为普遍,加之其他综合因素,预计中科大洋2013年财年亏损2500万。中科大洋是一家为国内广电行业的采编、播放、存管提供全流程的软硬件服务的企业,是该领域领头羊。
“没想到互联网的冲击来的这么快,印象中这是公司第一次亏损”。一名大洋的老员工发出这样的感慨。还有更多事实似乎在作证情况正在起变化。再举个例子,2013年央视广告招商总额为158亿元,到了2014年,央视方面拒绝公布招商总额,仅透露成交总额略高于去年。而就现场广告投标成交量来看,现场成交量为80亿元左右。
当行业中的巨人开始受到威胁时,一定有一大批小公司率先死去。这些年,地方广电的兼并重组一直没有断过。在转型的道路上,广电系企业尝试了交互电视、数字机顶盒付费服务等业务尝试。
在公司层面上,从制播分离到集团融资平台上市,再到投资自游戏、文娱行业,广电系企业扩张的逻辑非常清晰。不过,要真正给行业带来新的生机,最起码挽回广告流失的颓势,恐怕还是要借助行业外的力量,因为由用户观看习惯转变带来的广告效应转移,广电系统内部已经没有平台可以承接了。
用户观看习惯的改变,目前看来不外乎两个变化,一是对垂直内容领域的需求不被满足,二是跨屏观看的需求不被满足。引发这两个变化的罪魁祸首是互联网无疑,促发这两个变化的催化剂则是移动互联网。
进入今年以来,广电系内部“不改革就要死”的呼声此起彼伏。就在我写这篇文章的档口,被业内视为最有希望突围的两家广电系企业华数和SMG,各有一家重要的控股公司正在停牌之中。外界不乏种种猜测,马云和黎瑞刚要拿着两个平台来做什么。
但“听其言,观其行”永远不会错。3月20日,华数集团与全球知名纪录片频道探索(Discovery)正式推出高清付费频道“求索记录”。同时,两家公司在杭州设立注册资金为2000万美元的合资公司,联合投资、制作高端纪录片产品。
此举被外界广泛解读为,华数依赖高质量内容吸引付费用户,并为可能即将参股的阿里巴巴争取到更多的电视(视频)用户。对于增加垂直领域的内容来说,这种打法直接有效。之前央视电影频道和HBO合作的CHC电影频道、不久之前SMG百事通和迪士尼的商业合作是同一个道理。
外界可能并不知道,Discovery是一株很大的摇钱树。Discovery每年投入20亿美元进行内容制作。这笔钱是2011年央视纪录片频道3亿运营资金的40倍,是当年该频道对重点纪录片项目资金投入总和的200多倍。不过,全球播出平台的扩张仍然是Discovery重要的赚钱之道。2013年四季度,依靠强劲的全球发行和广告网络,Discovery公司广告收入翻番,当季收入达到15.4亿美元。
看回到华数和Discovery的合作,双方采取了合资共建内容制作、发行公司的办法(前者拥有公司51%股权,后者拥有49%股权,非常类似百事通与微软、迪士尼的商业合作)。就技术合作和内容制作来说,这种做法确实优于央视纪录片频道单纯版权交易的做法,但高水准的纪录片需要大量投入的事实依然存在。举个例子,《美丽中国》拍了四年、《舌尖上的中国》拍了13个月。一旦前端的资金投入、广告招商遇到阻碍,谁来保证后续内容制作的正常进行?