2010年1月13日,国务院决定加快推进三网融合,将重点开展广电和电信业务双向进入试点,制定了五年内完成三网融合的目标。2010年7月,国务院正式下发了12个三网融合试点城市名单,2011年12月30日国务院又公布了三网融合第二阶段试点城市名单。这些政策为网络电视的发展带来了一线曙光。
不过,目前我国网络电视市场尚处于导入期,用户对网络电视的认知度、认可度较低。整个产业还需要进行概念引介、技术定型以及市场培育等工作,网络电视产业发展的市场条件还未成熟。此外由于行业分立和利益纷争,未能产生应有的产业效能和社会影响,导致网络电视在我国发展举步维艰,产业发展明显滞后于国外;由于网络电视行业的特殊性,它涉及广电业和互联网业,不但超出了电信运营商以前所涉及的语音、网络通讯领域,也超出了广电内容监管范围,然而国家在政策上尚不明朗,甚至还形成了政策壁垒。
三网融合的推动与制约
三网融合无疑是当下最时髦的词汇之一,经济学家周其仁早在1998年就提出三网融合概念,但直到2010年,“三网融合”试点方案才得以通过。三网融合不是三网的合一,而是三网中任何一网都能提供所有三个网上的服务。
当下,三网融合的实现方式是基于现有的网络和终端,主要是三种网络及其相应的接收终端彼此渗透,传统电视机还需要配备一个具备解码功能的机顶盒。
最原初的技术和架构设计是由广电HFC网络配合电视机提供音视频服务,互联网配合电脑提供数据服务,电信网配合手机提供语音服务。三网融合就是在这些网络和终端设备间的自由组合,网络电视正是代表之一。
早在2007年的瑞士达沃斯的世界经济论坛年会上,比尔 盖茨就曾断言:互联网将在五年内给电视产业带来彻底变革。随着国家大力发展文化产业和推进三网融合,网络电视的商业价值将增加,后市可期。
然而,网络电视产业在中国的发展却一直难题颇多,进展缓慢。三网融合后的全网功能服务将会催生巨大市场,它不仅是广电网、互联网、电信网三大市场的简单相加,其聚合效应将会决定传媒产业格局,因此各方均很看重这个市场。毫无疑问,谁占得先机,谁就占有大量财富。
融合产业的背后是各行业主管部门利益的纠葛,各方出于各自利益的考量先后出台了严重制约了整个融合产业发展的政策。作为三网融合的产物,网络电视的发展也受到牵连,发展艰难。除此以外,还面临着人们对其认识混乱、行业技术标准不统一、网络基础设施落后、用户规模小、缺乏有效的盈利模式、内容应用服务匮乏等诸多困难。
尽管网络电视产业虽现景不佳,但依然是最有市场前途的媒体之一。网络电视可以非常容易地将电视服务和互联网浏览、电子邮件以及多种在线信息咨询、娱乐、教育及商务功能结合在一起,在未来的竞争中处于优势地位。它是三网融合的产物,也是三网融合的突破口,让三网融合真正落地。
网络电视突破发展瓶颈
网络电视是融合的产物,其最大的特征与优势是融合。优势互补,扬长避短,发挥更大的功能正是融合的真谛。网络电视的用户体验是颠覆性的,它不但打破了播出时间上的连续性,改变了节目内容的线性特征,还能有效地突出用户个性化特征。正如比尔 盖茨所说,“人们需要的是互动式娱乐”。
网络电视在增强传播效果、优化内容配置、加强用户体验等方面的优势不用赘述,但其依然存在劣势。在应用层面,和传统电视相比,用户在使用网络电视需要更多的主动积极性和参与性,在某种程度上上增加了用户的负担。大多数人还是把电视作为主要的娱乐放松工具,在疲劳的时候,人们更愿意靠坐在沙发上,轻按一下遥控器就能欣赏节目,放松身心,而此时的网络电视或许会让人生厌。所以最好保留传统数字电视直播频道,让人们可以根据情况自由选择、转换。
在业务层面,网络电视因为融合了三种行业的内容和服务功能,在具有更大使用价值的同时,服务收费也相对昂贵,并非所有人都能承受得起,从而制约了用户人数的增加。缺少一定规模的用户群会制约网络电视的长期发展,这就需要尽快统一技术标准,实现终端设备量产、规模化运营,进而稳步增加用户群。