历史上IBM对高利润的领域向来不惜重金，云计算也是如此。迄今为止，IBM已经在云计算方面投入了70亿美元。去年，IBM以20亿美元收购云计算基础架构服务提供商Softlayer，以增强提供云计算服务的能力。Softlayer期初就是面向企业和政府客户，这和IBM的定位比较接近，因此一拍即合。相比IBM云计算的主要对手亚马逊AWS，至少在企业级客户的理解上，IBM+Softlayer的强强组合要比做零售和电商起家的Amazon更领先一步。

收购Softlayer之后，IBM将Softlayer和原有的SmartCloud合并成一个新的云计算部门，而看上去IBM要更加依仗Softlayer：2014年1月，IBM宣布投资12亿美元在全球建立40个数据中心;2014年2月，IBM又宣布投资10亿美元，用于发展业界独一无二的PaaS，这些云基本都是基于Softlayer的;Softlayer还即将基于Power Systems提供沃森(Watson)等云端服务。

在中国，第一个Softlayer云中心也将在今年成立，未来几年IBM将开设3~5个Softlayer数据中心。

IBM如此重视Softlayer，其背后是对公有云市场的野心。在企业级的私有云市场，并没有一个厂商能有IBM如此多的加分项：从稳固的企业级软硬件IT基础架构，到企业定制化的、有着高可靠和高安全性的SCE+云计算服务，以及从战略层面开始一直到实施、部署和服务的解决方案提供能力，当然还有大量信赖IBM的企业级客户，在追求可靠性和安全性的传统企业级市场，IBM提供的云还是首选方案。所以，即便是出售了x86，IBM在企业级私有云市场依然有着独一无二的实力。

但在公有云市场，IBM有着一个强大的对手AWS，IBM不惜重金围绕Softlayer建设云数据中心并打造解决方案，很明显要和AWS在公共云市场一争长短。Softlayer在全球有着21000个从Web创业公司到大型跨国公司的客户经验，它主要提供的是灵活的IaaS，相比IBM自家的SCE+(主要面向传统大型企业)面向的客户更加广泛，它适合大中型企业，也适合SMB，比如初创型游戏运营商和电商企业，而目前AWS面向的主要也是SMB。不久前IBM在中国推出了“30天SoftLayer免费云服务”体验活动，此举也是为了吸引中国大量的中小企业客户。

回到开始的话题，IBM将x86业务全盘出售，也就是说，未来IBM的云计算服务将主要依托于Power或者主机，这和当前大多数云计算提供商的做法完全不同——更多的厂商认为云计算应当采用分布式的x86架构，其优势是具有开放的生态系统(比如OpenStack和CloudStack)，并且具有更低的成本。

但IBM也有着秘密武器，PowerLinux和OpenPower。PowerLinux兼备了Power平台的可靠性和Linux的开放性和灵活性，并且它能够实现分布式部署，这让IBM同样能构建开放的云平台;OpenPower联盟有助于扩大Power生态圈，让IBM不再“一个人在战斗”，有助于摊薄Power云平台的成本。

至于主机云，在IBM内部，有着“主机天生一朵云”的说法，因为主机天然就是一个资源池，有着天然的虚拟化特性和跨平台管理能力，并且支持Linux操作系统，如今“主机云”已经被应用在人社、医疗、教育和智慧城市等领域。但由于主机应用一般比较复杂，需要IBM、ISV和用户的共同测试和调优，可能短期内IBM还无法通过公共云服务的方式将主机提供给更广泛的用户，未来主机或者也将成为IBM公共云战略的一部分。

在IBM论坛2014大会上，IBM曾表示云计算的未来不是私有云，也不是公共云，而是动态的混合云。其实不管私有云还是公共云，最大的区别不在于技术和架构，而是云“属于谁”以及盈利模式的问题，目前来看，不管未来云的形态发展如何，IBM都已经具备了雄厚的资本。