Azure的商用为历时近两年半、跨越两任CEO的漫长入华努力画上句号。

“这是纳德拉钦点的项目。”微软中国Azure事业部总经理严治庆告诉《第一财经周刊》。2011年9月，当时还在管理云计算与企业业务的纳德拉决定将Azure推进中国市场，严治庆被选为具体负责人。

海外云计算平台进入中国并不容易。有海量服务器构成的数据中心是云计算的基础，但在中国运营数据中心必须得有IDC、ICP和ISP牌照，这些都是外资企业拿不到的。

“为此我们考虑了两个方案。一个是选择本土公司进行合作，另一个是成立合资公司。”严治庆回忆说，“但我早年在MSN中国的时候看到了合资公司遇到的很多问题。我认为若想尽快将服务引入中国，只能通过合作伙伴的模式。”

经过超过一年的评估和商谈，微软在2012年11月宣布选择世纪互联作为独家合作伙伴，将Azure和Office 365在中国落地。按照双方的分工，微软将提供技术并负责销售工作，而运营事务则全部交由世纪互联这家合作伙伴来完成。微软的销售人员拿下订单后，再让客户与世纪互联独资成立的一家名为蓝云的子公司签订使用合同，两家公司按一定比例分账。

这种合作模式带来很多微软在海外不曾遇到的琐碎问题。比如规模不大的客户往往选择在Azure官网自助购买、使用服务。由于后台运营被交给世纪互联，微软看不到数据。工程团队不得不开发一套新的软件实时记录在线订单，方便日后分成。

随着业务增长，Azure的数据中心需要不断购买服务器、增加计算能力。在全球其他地区，微软可以自行订购新设备，而在中国，则需要双方协商完成。

Gartner数据中心研究团队研究总监曾劭清，是原世纪互联解决方案中心与企业业务总经理。他认为独家合作恰恰是Azure入华进展缓慢的一个重要原因。

曾劭清在接受《第一财经周刊》采访时表示：“世纪互联主要是一个提供数据中心托管服务的提供商，没有云和企业级计算的经验。微软单凭自己的能力，将一个合作伙伴从基础提供商提升到云计算服务的运营层面，难度非常大。”