60年代至80年代，主要从事大型计算机研究与开发，为国家建设和国防建设做出重大贡献。1989年作为中国科学院的组织者，宁玉田组织相关研究所承担了国家计委世行贷款重点学科项目 “中关村地区教育与科研示范网(NCFC)” 工程建设，任项目负责人。该工程属于国内首家获准与Internet正式互联的大型网络，科技水平在国内属开拓性的工作。

宁玉田 中国科学院计算机网络信息中心原主任

宁玉田在谈到90年代初对互联网的设想时说：“当时想的就是一个技术上的共享资源，促进科技开发。因为科技进步，大家不能都从头开始，那永远进步不了，能互通以后，你做过的，我在这个基础上，我走得更快一些。”