目前,有线电视运营商向用户提供由MPEG-2 TS封装的电视直播、交换式视频、轮播、网络DVR、视频点播等广播式的数字电视视频服务。
同时,外部环境的变化及自身的一些变化需要有线电视数字电视的整体架构及商业模式要逐步变革,这些变化包括:
1)将内容(包括电视与视频内容)传输/分发给笔记本电脑、平板电脑、智能手机等便携终端;
2)新兴视频编解码技术不断进步,且“可变码率”这种编码机制又可进一步提高传输效率;
3)来自广告的收益不断增长;
4)整个行业的版权管理正步入正轨,盗版、盗播等现象不再像以前那样显著;
5)有线电视网络正在向全IP架构演进,也正在整合与升级后台系统,以期最终能够极大程度地提高用户体验。
所以,部分有线电视运营商也通过DOCSIS、EPON+EoC、Wi-Fi、电信级以太网等向用户提供组播、窄播、单播IP视频服务。
IP视频与广播式视频各有优势,有着不同的但互补的、有时甚至是互助(无缝融合)的应用场景。对于有线电视运营商而言,部署IP视频服务是很具有战略性的,具有与传统网页浏览及其他高速率数据业务的潜在竞争优势。
受到业务开展的驱动,有线电视业界多年来一直在发展IP视频技术与架构。比如在单播型IP视频点播、广播视频的IP组播传输/分发、视频电话、视频网真、进一步增强IP视频QoS(服务质量)等为核心力量的驱动下,DOCSIS 3.0与PacketCable 2.0在当时“诞生”,而且目前被应用得如火如荼。
在同样力量的驱动下,有线电视网络IP视频的技术与架构也在不断的演进,比如为了提高CMTS承载IP视频的能力,曾先后演进到旁通及模块化CMTS架构等,目前整个架构正在向CCAP(有线电视融合接入平台)逐步演进。
虽然DOCSIS 3.0标准的发布已经有好几年的历史,很多有线电视运营商对于向IP视频传输的迁移部署却显得比较缓慢,大多数都还处于规划阶段或初步实施阶段。
背后涉及的原因有很多,从内部看来,部署IP视频平台的首要前提是,支撑大规模、多屏、高清分发的IP视频平台要逐步建设到位,而且还需要精通传统广播式视频的技术人员也能对IP视频技术/架构与运维精通,尤其需要复合型的技术与管理人才。
为此,专业的培训就很重要。与有线电视网络IP视频平台相关,有线通信工程师协会SCTE就开设了新的DEP(DOCSIS工程专业课程)及新的DVEP(数字视频工程专业课程),目标是旨在通过培训,使原本分工很明确的数字广播视频工程师、DOCSIS工程师能够对IP视频技术和架构的理论(比如,在现有的CMTS架构中,如何使用IP统计复用技术与可变码率技术来提高IP视频的传输效率)及运维了如指掌。
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