
一个安静的周日夜晚,一位精心化妆打扮的年轻漂亮女孩,配戴着金色假发,坐在家中卧室里,开始唱卡拉OK——这位女孩的艺名为“Poison(毒药)”。
一个大麦克风和三个网络摄像头安置在电脑显示器前,将Poison的表演上传到互联网上,通过这种方式,成千上万的粉丝将可以观看到这位女孩的表演。Poison在歌曲间歇期里,向一位粉丝打招呼:“嘿,大哥!你是刚从三亚度假回来吗?你是在笔记本电脑里观看我的表演吗?”
Poison现年26岁,仍然与她的父母以及宠物狗“蓝莓”和“嘟嘟”生活在一起,住在一套朴素的套房里。但是,在中国的一个繁荣发展的新行业——“现场交互网络娱乐”中,Poison算得上是最受欢迎的魅力人物之一。
很多年以来,全球各大媒体和科技公司都一直在努力将大批观众吸引到互联网现场直播节目之中,不过似乎都未有太大的成功,反倒是那些色情网站取得了真正的成功。不过,中国市场似乎找到了破解这一难题的密码。如今的中国,每晚都有成百上千万的用户通过互联网观看现场卡拉OK表演、喜剧小品和脱口秀等网络节目——事实上,这些内容大大超出了衣着暴露的女性“艳舞”范围。
非常典型的是,这些节目往往是由那些居住在狭窄公寓楼里的业余娱乐表演者制作而成的。他们利用网络摄像头拍摄,制作成本很低。观众会在网上花费大量资金购买点数,然后拿来在网络上购买玫瑰、巧克力和香奈儿包等虚拟礼品,送给表演者。表演者会从销售这些虚拟礼品的互联网公司手中分得部分收益。
这种策略也为世界其它地区提供了一些具有潜力的发展新路,特别是那些正苦苦思索如何让网络节目盈利的公司。诸如Netflix和iTunes之类的服务商,已经促使部分消费者放弃观看有线电视。但是,美国和其它地区的大量观众仍然坚持使用传统的电视观收看现场直播节目。
今天的中国消费者似乎更加愿意通过互联网来观看电影、享受音乐服务,甚至是玩角色扮演的虚幻游戏。一些网站将视频消息和观众的网络评论内容结合起来——屏幕左上角会随时显示有多少观众正在这个虚拟音乐厅中。数字汽车——代表花费大量资金的VIP会员,这种汽车也会出入这个虚构的音乐厅。
山东省一位29岁的建筑师Mi Tian称:“在过去两年里,我每年在此方面花费1.5万美元以上的资金,我几乎给每一位我观看过的表演者送去虚拟礼物。”
在中国当前的互联网视频互动娱乐行业中,处于领先地位是一家名为YY的视频直播网站,这是一家快速成长的初创公司。YY网站单月活跃用户数量已达到9200万,开通的频道也达到100多万个。现年40岁的YY网站联合创始人兼首席执行官李学凌(微博)声称,直播网络娱乐节目正在改变着一个深受盗版和网络文件共享服务毒害的行业。他称:“如今我们已经找到了一个全新的方式,来振兴音乐产业。这也将有助于表演者挣钱。”
投资者都愿意下注,认为李学凌的观点非常正确。在2012年底,YY网站到纳斯达克上市,从那时起到现在,YY的股价已经大涨了500%。YY也成为了其它有意到美国上市的中国网络广播公司的旗帜,这些公司包括六间房、9158.com等。尽管一些批评人士指责这种业务将会昙花一现,但是,像新浪这样的大互联网公司也跻身于这种业务之中。
这些公司开拓出一种新型业务模式,即让业余表演者成为由自己控制节目的现场播报员,并给这些表演者提供营收分成协议,以便让表演者从虚拟礼品营收获得收益——这个创意的源头可能来自于网络游戏行业。这些公司拥有的频道不是100个或500个,而是上百万个,每个频道都有一名表演者制作自己的直播内容。