证券时报记者 吴家明

Line、WhatsApp以及KakaoTalk等，这些不同名字的软件有一个共同的名字——“海外版微信”。目前，全球多个国家都拥有自己最热门的微信工具，竞争格局也日趋激烈。

据海外媒体报道，日本移动消息应用Line在全球的用户总数已经超过4亿。去年是Line成立后的第二个整年，该公司的收入达到518亿日元(约合5.05亿美元)，而刚被社交网络巨头Facebook收购的WhatsApp收入估计在2000万美元左右。腾讯并未公布微信的具体收入数据，但市场预计去年第四季度微信的收入在2亿至3亿人民币之间(约合3200万至4800万美元)。

有分析人士表示，Line在全球范围内的活跃用户估计为1.75亿，低于WhatsApp和微信，但Line与竞争对手的区别就在于其拥有很高的盈利能力。与WhatsApp一直避免在服务中加入广告、游戏或其他噱头不同，Line已经从多项服务中盈利。去年第四季度Line的收入中有60%来自手机游戏，20%来自数字贴纸和表情的销售。公司最知名的形象就是粉脸颊、笑呵呵的馒头人(Moon)。

此外，Line很擅长“入乡随俗”，实现服务本土化。除了亚洲市场，Line的业务已在西班牙获得长足发展，并开始向拉美市场进军。在拉美市场站稳脚跟后，Line上个月启动了在美国的第一轮电视广告攻势。Line还推出了游戏、电子商务、数字营销以及网络电话等服务。麦格理证券的报告显示，到2017年Line的收入可能增加至75亿美元。

互联网巨头在移动端的竞争中，手里拥有一个即时通信应用工具似乎也成为了必备筹码。Facebook斥资190亿美元收购即时通信软件WhatsApp后，即时通信应用工具瞬间成为并购市场的香饽饽。市场开始猜测，Line是否会效仿WhatsApp投入规模更大公司的怀抱或是公开上市。此前，市场就传出日本软银集团有意入股Line。Line的母公司韩国Naver集团表示，考虑让Line单独上市，但Line公司的管理人士不愿就相关细节或时机置评。