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现在是一年之中我最喜欢的时节:春后夏前。此时,将有数千名大学毕业生走出校园,走向社会。在他们出发之前,我们通常会给出一些忠告。这些忠告各种各样,有时甚至相互矛盾。但基本观点就是:要想在社会上成功,这些事情你必须要了解。我自己也做过几场这样的演讲,例如去年在史密斯学院(Smith College)做过一场开学典礼报告。
今年我去过多所大学,我对毕业生的第一条建议是:为自己定义成功。这需要你了解自己想要什么,你的价值是什么,你想做什么?但在此之前,我们需要清除社会上的一些噪音,以至于让我们能真正倾听自我。要做到这一点,我们需要摒弃、或者至少是减少成人世界中最糟糕的看法:即学生已陷入倦怠、熬夜、压力和焦虑之中。 基于这样的智慧和视角,大学毕业生才能无限有效地控制他们想要掌握的东西:克服恐惧,承担风险,提高信心,有效互动,得到他们想要的工作,获得更高的薪水等等。
这一切之所以重要,因为这一代人已经开始了他们即将背负多重赤字的成年生活。最明显的例子是,当前学生贷款债务总额已经达到1.2万亿美元(超过信用卡债务总额)。
带着这种负担毕业的人数将不在少数,即便今天的毕业生已进入一个强劲的就业市场也是如此,何况事实又并非如此。目前的情况是,对于18岁至29岁年龄段人群,有效失业率(包括已放弃寻找工作的)近16%。而对于该年龄段的非裔美国人,该比例接近24%。
基于此,在24岁至34岁人群中仍有14%与父母同住,就显得不足为奇。当然这不仅仅是因为他们无法找到工作,因为其中一半的人拥有全职工作。
毫无疑问,一枝独秀不仅仅是财务和专业上的成功。在大学期间,很少有鼓励身体健康、关注人力资本等方面的文化。
在18岁至29岁年龄段人群中,近50%没有得足够数量的睡眠。众所周知,睡眠不足会增加压力,而压力又会导致失眠。《青春期健康》(Journal of Adolescent Health)杂志称,压力导致68%的学生失眠。
哈佛大学公共卫生学院(Harvard School of Public Health)的一名学生和我说:“我每晚只睡3个小时,我不会一直这样做。你所说的这些我都是知道:睡眠有益健康等等。”
美国心理协会(American Psychological Association)称,这是一个恶性循环,让千禧一代成为压力最大的人群。美国心理协会数据显示,近40%的千禧一代称他们的压力逐年增大,仅17%表示在在缓解压力方面取得较大进展。
我们经常能听到关于在校园酗酒的危险,但却很少听到压力和睡眠不足对学生造成的影响,而这方面不良影响的证据又十分明显。今天,美国44%的大学生表示他们有过抑郁的症状。美国大学健康协会(American College Health Association)2011年的一项调查结果显示,约30%的大学生感觉非常沮丧,以致于影响了正常的学习和生活。