【赛迪网讯】不管是由于资金的限制，还是出于简化存储或应用的考虑，如果企业的应用环境已经虚拟化，并希望尽可能地发挥服务器本地的存储能力，从而减少使用外置存储系统的复杂性，那么VMware Virtual SAN是一个比较理想的选择。

在2013年的VMware World大会上，VMware就宣布了Virtual SAN(简称vSAN)，只不过当时vSAN还只是测试版，没有商用。2014年4月在北京举行的VMware合作伙伴大会上，VMware正式在中国发布了首个软件定义存储产品——vSAN。vSAN真能如VMware公司所说，将打破存储虚拟化的现有格局吗?

存储虚拟化是必然选择

现如今谈起软件定义数据中心(SDDC)这个概念，业内估计无人不晓。作为SDDC理念最早也是最积极的倡导者和实践者，从单纯的服务器虚拟化扩展到SDDC，这既是技术发展的必然，也是VMware业务和产品线不断延展的必然结果。

时至今日，记者依然清晰地记得VMware当初恪守的原则：只做软件不做硬件，只做基础架构不做上层应用，只做解决方案不做服务。但是出于客户的需求和VMware自身业务发展的需要，上述这些曾经的禁忌有些已被VMware打破。比如，VMware在海外已经开始提供公有云服务。为了满足SDDC的需求，VMware不可能只有服务器虚拟化这一手看家本领，进入存储、网络、安全等相关领域是必然的选择，只不过要掌握好介入的程度。既为自己拓展更大的业务范围，又不能影响合作伙伴的积极性，如何拿捏对VMware来说也是一个挑战。

在服务器虚拟化已经得到充分认可和接受的情况下，作为SDDC另两块重要的基石——存储与网络的虚拟化必须被提上议事日程。在2013年VMware World大会上发布的VMware网络虚拟化产品NSX已经可以商用。记者当时在大会上了解到，中国台湾地区的一个客户成了亚太地区“吃螃蟹”的人。但是经过大半年的时间，VMware存储虚拟化产品vSAN才正式发布，这姗姗来迟的软件定义存储的代表究竟魅力何在呢?

软件定义存储名正言顺

早在2011年，VMware就曾推出过一款为中小企业设计的存储产品——VMware vSphere Storage Appliance(习惯称为VSA)，它是一款与VMware vSphere紧密关联的软件产品，其功能是将服务器内部的硬盘组成共享的存储池，以减少对外部存储的使用，从而降低存储的成本和复杂性。某种程度上，VSA也应该算是软件定义的存储，只不过当时还没有软件定义存储这个概念。VSA一推出就曾引起过VMware是不是要跨界存储，“走别人的路，让别人无路可走”的争论。

事实是，VSA有自己清晰的定位：为中小企业设计，更好地支持VMware vSphere、服务器本地存储的一种高效使用方式。VSA并没有影响到传统的外置存储系统市场，所有的存储厂商还是一如既往地支持VMware的虚拟化技术，而VMware也守住了自己的底线。

最新发布的vSAN其实在很多地方与VSA相似，甚至可以说是一脉相承：比如vSAN也是一款软件，并且置入了VMware vSphere的内核，从某种角度说，vSAN只是VMware vSphere众多功能中的一个;再比如，vSAN也是将目标放在如何更好地利用和管理服务器本地的存储。只不过在软件定义IT的时代，vSAN可以名正言顺地使用“软件定义存储”这个说法。

vSAN的推出再次引发了争论和疑问：vSAN会不会取代传统的SAN?VMware会不会以vSAN为跳板，更深入存储领域?vSAN只是一款中低端的存储吗?vSAN的推出会不会影响VMware与合作伙伴的关系呢?