2013年9月3日,微软宣布以72亿美元的价格收购诺基亚手机业务。这条消息让一批中国智能手机厂商着实捏了一把冷汗。
“一旦交易达成,最受伤的恐怕就是专利最匮乏的中国智能手机厂商了。”3月27日在主题为“智能手机时代的并购与垄断”的专题研讨会上,北京大学法学博士詹昊向《中国经济周刊》表示。
很多专家认为,之前诺基亚生产手机时,与其他智能手机厂商之间存在专利“互换”,可以互相牵制,而一旦诺基亚告别手机业务,它就极有可能通过专利牟利。
商务部附条件批准
4月8日,商务部反垄断局召开反垄断专题新闻发布会,公布商务部附条件批准微软收购诺基亚设备和服务业务案。为避免给中国市场带来损害,中国商务部对此项交易进行了长达半年之久的反垄断调查。
审查结果表明,微软和诺基亚在多个市场存在纵向关联。考虑到交易所涉业务,装有安卓操作系统的手机占中国智能手机市场90%的市场份额,微软具备通过其安卓许可计划,限制下游智能手机市场竞争的能力。另外,微软有动机直接或变相收取其他手机生产商高额专利使用费和提高征收专利许可的力度,从而可能排除、限制中国智能手机市场竞争。审查结果还表明,诺基亚交易后,有可能凭借其标准必要专利的许可,排除、限制相关市场竞争……
为此,商务部附条件批准了该案,要求微软对与智能手机相关的标准必要专利重申,继续遵守公平、合理、无歧视(FRAND)原则,对安卓智能手机使用的微软非标准必要专利,进行非排他性许可,且交易后收取的费率和其他许可条件不会超过当前水平,对非标准必要专利,仅在潜在被许可人不善意谈判的情况下才能寻求禁令救济等;要求诺基亚就标准必要专利许可继续遵循FRAND原则,不寻求不符合FRAND原则的许可条件,并就禁令、费率水平、标准必要专利的转让、不进行搭售等问题做出了相应承诺。
诺基亚的“前科”
对于中国商务部的担忧,微软执行副总裁、全球总法律顾问布拉德 史密斯日前对中国媒体表示:暂时不会提高微软对中国安卓手机厂商的专利授权费。
微软的这个说法听起来给自己留了很大的回旋余地,但无法消除众多中国专家的担心。
“这个交易很显然是设计过的,我们都忽略了一个细节:诺基亚公司虽然出售了手机业务却保留了大量的手机及网络专利组合(30000多件),一个不再生产手机的企业保留这样大量的手机专利,这点非常可疑。”商务部研究院研究员梅新育在研讨会上告诉《中国经济周刊》,“就此,我们非常有理由怀疑诺基亚将在交易完成后,有可能向手机厂商榨取高额专利许可费,或发起专利侵权诉讼,从而牟利。”
专家们的担忧并非没有根据。据了解,在过去的几年时间里,诺基亚在专利授权方面没少捞钱。随着诺基亚手机业务营收的持续下滑,诺基亚已经将营收来源逐渐向专利许可收入偏移。在此之前,爱立信抛售索爱之后,也在全球范围内展开了一系列专利诉讼。
最近的两年,诺基亚每年仅专利许可的收入就高达6.5亿美元。此外,诺基亚还在近几年陆续向苹果、黑莓、HTC等竞争对手发起了专利诉讼,通过这些诉讼,诺基亚仅从苹果公司就获得了一次性支付的高达6亿美元的许可收入。但这并没有让诺基亚满足,为了进一步“创收”,诺基亚还在几年间陆续向多家“代理公司”转让其数千件专利,以便达到在不影响自身业务的情况下通过“代理公司”向其他公司索要高额专利许可费的目的。而这些“代理公司”在拿到这些专利后,就会开始肆无忌惮地在手机制造商身上揩油,最终导致手机的制造成本提高。
中国市场可能最受伤
作为世界最大的制造国,中国包揽了全球智能手机75%的制造任务。然而,在专利技术方面,中国却严重匮乏。一旦上面所说的问题真的发生,中国无疑将成为损失最为惨重的重灾区。