Cortana是微软Windows Phone 8.1最重要的更新，这个脱胎于Halo游戏中虚拟人物的应用，承载了微软对语音助手、个人数字管理的重任，与苹果Siri、Google Now竞争。虽然来得有些晚，但依托于微软这个大平台，Cortana未来将无处不在。

根据发布会的介绍，Cortana提供即时语音搜索、问答、启动应用、日程定制等功能，另外Cortana还具有如Google Now一样提供个人助手服务，例如支持实时地理位置、个人事务的管理和提醒功能。Cortana有别于Siri和Google Now，更像是结合了两个先发者的长处。

TheVerge对Cortana团队进行了采访，了解了产品开发幕后的一些事。

其实“Cortana”最初是个代号

“Cortana”这个名字最初只是该服务的代号，名字来源于项目早期的一次会议上Windows Phone项目经理Robert Howard的提议。和很多大公司新品习惯取代号一样，在正式发售的时候会用一个更大众化的名字。在Cortana宣布前几周，他们还讨论过起一个正式的名字。

备用的名字有Naomi、Alyx等，但由于早在去年9月份Cortana就被泄露，品牌名字已经得到不少用户的认可，甚至不少人对这个名字十分期待，最后干脆就不改名了，把代号直接用在了正式的名字上。

不过Cortana倒是和Halo中的虚拟人物定位很相符，同样是私人助手，随叫随到，甚至Cortana的部分回答是由游戏中的声优Jen Taylor配音的。我想，Halo游戏肯定伴随了Cortana的开发过程，以致于起了这么个十分极客的名字。

记事本模式的个人助手

首次启动Cortana，她询问你基本的信息：名字、饮食偏好、电影类型等就OK了。通过按下搜索键激活Cortana，你可以查看许多卡片形状的信息，包括航班、体育播报、股票等。通过在Cortana添加你的兴趣、提醒事项、关注新闻、重要数据等，可以提高相关度，部分卡片甚至可以pin到桌面上。最后的效果就是，比如你关注的球队刚刚进球了，Cortana会通知你，如果你去到外地，她会给你提供当地天气、货币兑换、地图等信息。邮件中的约会时间也会自动记录下来，并自动提醒。

所以看起来Cortana更像是Siri和Google Now的合集，微软给它的定义是既要(超越Siri)做到个人助手的角色，同时又不能像Google Now那样容易骚扰用户。为此他们采访了很多高级私人助理(真人版的哦)，发现他们都习惯利用记事本记录关键信息，以及个人的喜好。

Cortana最终的理念就是以记事本的形式呈现，可保存个人关键信息，同时自定义许可Cortana了解的信息。比如你不爽它阅读你的邮件，可以随时关掉这个权限。

另外，Cortana很有用的一点在于触发提醒，类似于IFTTT，比如你告诉她“提醒我下次给妻子打电话时聊聊旅行的事”，于是无论是哪边发起的电话，只要双方通话就会提醒。