在软件定义存储(SDS)这个概念刚出现时，NetApp就发布了一份声明，宣称其多年来一直遵循软件定义存储的理念在开发存储产品，FAS系列存储就是最好的例证。NetApp始终将自己定位于存储软件厂商，因为其FAS系列存储阵列的功能就是由一系列存储软件定义的，而其中的代表就是NetApp Data ONTAP操作系统。据第三方数据分析公司的调研，NetApp Data ONTAP是全球排名第一的存储操作系统。为了适应云计算的要求，NetApp Data ONTAP转向了集群架构，其最新的版本是NetApp集群Data ONTAP 8.2.1。

NetApp集群Data ONTAP 8.2.1保持了一贯的高可用性和可管理性。有了Data ONTAP 8.2.1的支持，用户可以在线更换磁盘，被拿走的磁盘中的数据会自动迁移到集群中的其他可用的磁盘上，而不会影响应用的正常运行。

集群模式的Data ONTAP为混合云提供了一个通用数据平台。借助集群模式 Data ONTAP，客户可以消除计划内的停机时间，而且无需中断用户对数据和应用程序的访问，便可维修基础架构。NetApp产品和解决方案市场营销副总裁Brendon Howe表示，集群模式 的Data ONTAP可简化和自动化面向用户和应用程序的 IT 服务交付，是私有云、公共云和混合云的基石。

关于软件定义存储，现在业内还存在诸多争论，有人甚至认为软件定义存储是一个伪命题，因为存储从来都是由软件定义的。不管认为软件定义存储是新瓶装旧酒也好，还是认为软件定义存储代表一种革命性的创新也罢，存储的发展还是离不开那几个关键因素，包括横向扩展能力、高性能、灵活性和丰富的功能等。Data ONTAP与FlexArray正是为实现上述功能而生的。Brendon Howe表示，FAS8000是NetApp第一个专为基于集群模式 Data ONTAP的横向扩展存储环境设计的FAS平台。

“FlexArray 虚拟化软件为软件定义存储奠定了基础，它支持企业根据策略配置和使用存储服务，并可基于异构的硬件环境部署资源。”Brendon Howe介绍说，“我们的目标是实现软件定义存储的功能多元化。功能多元化具体体现在，我们可以利用软件实现数据保护、效率模块、集群架构等。”

在软件定义存储方面，EMC去年发布了ViPR平台。“ViPR还要解决EMC内部不同产品线之间的兼容问题，而NetApp的软件定义存储在兼容性方面是不存在问题的。”Brendon Howe表示。除了解决存储功能的问题以外，软件定义存储还要解决平台管理的问题。平台管理牵涉到自动化管理的流程，还有与硬件的配合等相关问题，而这些问题属于数据中心的范畴。为了解决平台管理的问题，NetApp积极地与OpenStack开源架构合作。“我们的软件定义存储的设计初衷是简化后台硬件的复杂性。”Brendon Howe介绍说，“为此，我们的存储后台会通过与策略层、应用层的连接和与公有云的连接，以便在混合云的环境中获得更好的应用效果。”

为了帮助企业客户构建云平台，NetApp推出了云参考架构FlexPod平台。据第三方分析公司的统计，NetApp FlexPod在融合架构市场上名列前茅。NetApp FlexPod是由NetApp、VMware和思科联手打造的云参考架构平台。在近日举行的NetApp创新大会上，宁波市中级法院行政装备处副处长崔慧海博士分享了采用NetApp数据管理解决方案的成功经验。宁波市中级法院就以NetApp FlexPod为底层支撑构建了宁波两级法院应急、异地容灾备份数据平台。