通信世界网讯在近日召开Interop大会上，思科正式推出一项新的软件定义网络（SDN）协议——OpFlex，此协议并没有其他网络厂商的参与，而是由思科独立制定的，目前，OpFlex协议的草案已经提交给互联网工程任务组（IETF），在经过各种流程批准后就会成为一个公认的标准。此前，在SDN界，已经存在OpenFlow协议，而思科还要发起一个协议的原因，正式，思科面向SDN推出的名为“以应用为中心的基础设施”，即ACI。
什么是OpFlex?
据了解，思科的OpFlex协议的目的正是保持智能控制在网络基础设施本身，而不是将控制集中在单独的控制器，而上述正是OpenFlow控制/转发解耦模型的根本。OpFlex旨在保持网络基础设施硬件作为可编程网络的基础控制元件，而不只是集中的基于软件的SDN控制器的转发组件。
思科运营网络发展和运营执行副总裁Saleem Al Balooshi表示： “我们正致力于用开放标准构建我们基础设施：思科APIC南向协议、OpFlex，为我们提供了一个开放的可扩展框架，可以支持数据中心的任何设备，包括hypervisor交换机、物理交换机，网络设备和服务，这让我们现有的基础设施投资的优势得以发挥。”
而思科的应用策略基础控制器(APIC，Application Policy Infrastructure Controller)与OpFlex的结合，可以使客户能够大规模部署和管理应用，针对多数据中心环境提供基于策略的一体化管理。
与此同时，思科重申了其应用中心基础设施(Application Centric Infrastructure， ACI)的愿景，该公司将其描述为“整体的集中式的基于策略驱动的智能化基础设施架构。”其中包括Nexus 9000交换机以及APIC，一个集中和自动化管理策略，据报道它最多可以管理100万端点。
挑战OpenFlow
业内人士认为，思科推出自己的SDN协议并不让人感到惊奇，因为IT巨头均有兴趣替代目前所流行的SDN OpenFlow协议。
严格来说， OpenFlow已经威胁到了思科，它潜在使用所谓的“白盒”交换机替代昂贵专用硬件的可能性，已经进一步推动这些产品的商品化和减少网络硬件的盈利性。因此，思科有必要从各个角度尽可能地接近SDN，这不仅会控制它渗透到思科普遍应用的技术领域的速度，而且还会控制它对思科产生的威胁。
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