如果你并非一直关注苹果,你可能会觉得苹果花32亿美元收购Beats Audio没什么奇怪之处。
Baazarvoice的高级副总裁阿里帕帕罗(Ari Paparo)昨晚发推特消息称:“这是一项天才的交易。高利润,无风险,协同效应高,它不会稀释苹果品牌的价值。”
这样的解释当然说得通。据说Beats今年的营收将达到10亿美元。正如彼得卡夫卡(PeterKafka)在著名技术博客Re/code上所说的,以3倍于收购目标年收入的价格收购一家耳机公司并不是太糟糕。Beats耳机的售价并不低,因此这部分业务是可以盈利的。
Beats还拥有一项流媒体服务,也有人认为这才是苹果真正想要的东西。由于Beats本身可能就是能够盈利的,苹果等于是免费获得了一项流媒体服务。
另外,32亿美元对于拥有1500亿美元现金的苹果来说并不算什么,只能说是九牛一毛而已。上个季度,苹果来自持续经营活动的现金流为1350亿美元。苹果可以轻轻松松地收购Beats,眼都不用眨一下。
即然这样,我们干嘛要多管闲事呢?苹果,尽管放手去收购Beats吧。
但是对于那些密切关注着苹果的人来说,这就是一项奇怪的交易,令他们百思不得其解。
去年6月,苹果在全球开发者大会上播出了一段视频,强调苹果为专注作出了很大的牺牲。4个月后,苹果在推出新款iPad时又播出了这段视频。这段视频一开头就说:“如果人人都忙着做所有的事情,那怎么可能做出完美的产品呢?”
这并非苹果第一次或唯一一次强调专注的重要性。
2012年12月,苹果首席执行官蒂姆库克(Tim Cook)称:“公司的DNA也就是我们最关注的事情是专注于生产全世界最好的产品。我们说的不是好产品,或是很多的产品,而是全世界最好的产品。”
他补充说:“我们必须确保公司保持专注,象激光一样专注。我们只能在一段时间内做到最好,只能在部分产品上做到最好。”
Beats也许对很多有才干的人来说是一家很好的公司,但它不是一家专注于生产全世界最好的产品的公司。Beats耳机遭到评测界的普遍批评。但是业内人士认为Beats的流媒体服务只能算是二流的服务。
颇具影响力的风险投资家马克安德森(Marc Andreessen)则对此解释不以为然,他在Twitter上说:“苹果现在倒真是专注啊,Mac、iPod、iPhone、iPad、iTunes、iCloud、零售店、天才吧、显示器、软件应用,这个‘专注’包含的内容也太多了。”
但是资深苹果评论家约翰格鲁伯(John Gruber)对这项交易百思不得其解。他写道:“Beats没有任何一丁点象苹果。苹果收购Beats既不象是为了品牌,也不象是为了硬件。如果苹果想出售价格昂贵的高端耳机,它根本没必要花30亿美元。Beats的流媒体服务很有趣,但是苹果难道不会自己开发一款类似的服务吗?比如作为iTunes Music Store和iTunes Radio的扩展服务。”
如果苹果真想拥有一款流媒体产品,它应该去收购Spotify或Rdio,毕竟那两家公司才是流媒体行业的佼佼者。
这就是这项交易令人如此纠结的原因。苹果完全有能力收购这家公司。从那个角度来说,这并不是一项太糟糕的交易。但是苹果一直强调高品质的产品和专注才是它的灵魂,而Beats跟这两者都不沾边。(林靖东)