细心研究一下国外MVNO（移动虚拟运营）的历史可以发现，早期（2G、3G、3.5G时代），MVNO在国外发达市场所掀起的几波发展热潮，现在已经有所消退，很多MVNOs一般只有较短的生命周期（平均值是3年），MVNOs要么退出这一行业（比如在今年4月28日，英国的一家品牌名为Samba的MVNO宣布停业，当日即生效，成为今年以来英国倒闭的又一家MVNO），或者要么被移动运营商收购。全球只有1200多家MVNOs存活了下来，实现了规模也不算大（相较于移动运营商）的运营。

全球范围内，移动运营商们纷纷建设并规模商用4GLTE网络，4G的产业链也正在快速完善和发展。据全球设备供应协会发布的统计数据：（1）截至2014年5月6日，全球有161个国家/地区的550个移动运营商建设了4G LTE网络；（2）截至目前，2014年里，全球新商用的4G LTE网络达到24个；（3）截至2014年5月1日，全球已有104个国家/地区开通了288个商用的4G LTE网络（不包括移动虚拟运营商）；（4）截至2014年3月19日，全球已有1563款4G LTE终端类型；（5）预计到2014年年底，全球商用的4G LTE网络将超过350个。

对于MVNOs而言，4G或将给其带来新一轮的而且相比之前要大得多的发展机遇，但从全球的现状看来，理想很丰满，现实较骨感。

目前，全球最繁荣的4G MVNO市场在美国。美国的电信市场曾经发生过几起引人注目的MVNOs失败案例，包括ESPN Mobile、Disney Mobile、Ampd Mobte等，他们最开始时向用户承诺会提供不限量的语音服务，很多VC在这些MVNOs启动移动虚拟运营之前就向其大手笔投资，但是他们后来都失败了，移动虚拟运营成为美国VC业里的“禁忌”。

在4G MVNO发展方面，全球范围内，美国的Sprint最为积极，自4G LTE启动运营以来，Sprint就把MVNO业务作为其4G运营的一部分。截至目前，Sprint所发展的4G MVNOs已经超过l0家，向消费者提供更为细分的4G业务。相比Sprint，美国其他的运营商在MVNO业务发展方面动作较慢，只发展自己的零售渠道用户。

除了美国，4G MVNO在其他国家/地区也开始出现，不过，步伐要慢得多。比如澳大利亚的Optus已开始发展4G MVNO，日本的NTTDOCOMO也已发展两家ISP（笔者注：请大家注意这里的4G MVNO主体是ISP）作为其4G MVNOs。欧洲也已零星出现4G MVNOs（如荷兰KPN、瑞士Sunrise都在和移动虚拟运营商合作，英国EE已将Phones4U发展成其第一家4G MVNO客户），但是由于欧洲的4G LTE网络部署在整体上进展趋于相对缓慢，所以大部分运营商仍然将4G视为优质服务，仅提供给自己的零售用户。

那么，全球范围内，目前，4G MVNO发展缓慢的原因何在？

首先，目前全球很多运营商仍然处于4G LTE商用的早期阶段，他们认为4G是一种优质业务，应该提供给自己的零售渠道用户，从而提高自己的品牌竞争力，同时提升ARPU值。此外，大部分运营商认为可以通过4G业务的提供赚取溢价。

另一方面，4G业务价格昂贵，大部分MVNOs都实行精细运营，而利润率却维持在较低的水平线上。考虑到目前4G服务价格较高、MVNOs较难获得资金支持、市场上手机补贴盛行等因素，MVNOs仅提供SIM卡或微型SIM卡的服务对于消费者来说是远远不够的。还存在4G终端设备的适应问题（如引入iPhone5，大部分移动运营商优先关注的是自己零售渠道的用户，而且所有的MVNOs无法直接与苹果公司谈判，因为规模不大，没有资格）。只有在4G进一步成熟的前提条件下，4G MVNO才会涌现。

总的看来，4G MVNO只是此前传统MVNO运营模式的延伸，有着差不多的竞合格局，不同之处在于4G的成熟产业链将是完全水平的，从而会导致移动虚拟运营层出不穷的商业模式创新。日本的4G MVNOs都是ISP实非巧合，英国对4G MVNO领域感兴趣的也都是专家型的企业（如Gamma）。囿于上文提到的各种限制因素，将来全球4G MVNO的发展仍然会相当缓慢。