经过多年的概念说后,物联网开始走进人们的生活,有业界人士称2014将是物联网元年,无论是物联网子行业智能家居或是车联网,都炒得热火朝天。未来,物联网将会是什么样?路该怎么走?本文将介绍物联网未来发展和面对困境。
1、物联网未来将有三大层次商机
物联网商机可分为三大层次,第一层是要建立让所有物件连上网路的M2M(物件对物件)网路基础建设,嵌入式网路系统就扮演重要角色,亚信、联杰、瑞昱等近3年已成功卡位嵌入式网路IC市场,尤其是在10/100M嵌入式乙太网路及USB乙太网路等市场拥有高占有率,将成为最直接的受惠族群。
第二层是终端物件的互联架构,主要是让各种应用终端能够与其它终端或局端进行网路沟通,今年已经看得到实质订单的领域,包括LED照明、智慧电网、以IPSTB或IPTV为主体的三网融合等应用。除了亚信及联杰等业者已由基础架构向上分食订单,主攻应用端物联网晶片的智原、创意、盛群、F-硅力、笙科、创杰等,均分别在特殊应用晶片、微控制器(MCU)、蓝牙网路等市场拥有一席之地。
第三层则是整合型系统架构,主要是将软体或作业系统整合在硬体中,以利服务的推动,这块市场目前看来都是由英特尔、苹果、Google等国际大厂主导,但大厂要建立属于自己的完整生态系统,仍需要各方配合,如Google在穿戴装置推出的GoogleWear平台,英特尔以Quark处理器为主体建立的Edison平台等,就与国内华硕、联发科、宏碁等结盟。
2、物联网面临四大挑战
与GoogleGlass或是可穿戴式生物传感器等像是暂时性刺青的技术相较,基础建设是比较不吸引人的话题;但对于想成为主流的物联网技术来说,核心技术层面上的创新至关重要。
摆脱智能手机
对新进厂商来说,如果物联网市场要充分发挥潜力,就必须切断与智能手机之间的连结;人们就是不想带着手机到处走,特别是尺寸比较大的智能手机。若智能手机是必备的,可穿戴设备就只是手机的配件。
可穿戴设备需要具备自己的通讯功能,才能打破与手机之间的连结并直接与云端联机;此外,那些智能型设备也能相互直接链接,而不是透过云端、也当然不要透过两支智能手机。要变得真正实用,可穿戴设备也必要有GPS功能;试想一支手表不只能告诉你走了几步路,还能告诉你走了多远、海拔高度多高或是爬了几层阶梯。
创新的备用电源/低耗电方案
未来的可穿戴设备需要能透过一些替代方案取得电源,例如较长距离的无线充电、能量采集、太阳能,或者是透过使用者动作的能量转换。这些设备也需要有软性电池等新型态的能量储存设备,而且在质量与价格上符合商用标准;最好还要在支持GPS功能的同时,耗电量还能低于现有的解决方案。而上述创新技术并非科幻小说情节,已经在开发中。
对大数据的驾驭能力
今日的基础建设,从无线网络营运商到数据中心、以及两者之间的所有节点,不足以乘载当IoT系统成为主流之后所产生的大量数据流;这其中牵涉的不只是从各种设备到云端的数据传输管道,还包括在云端进行所有数据处理与储存的技术。
目前的数据中心架构就是没有能力处理那些将被产生、且需要处理的异质性巨量数据;而且别忘了,要让那些大型数据中心运转也面临能源供应上的挑战。
挖掘创新能量来源
这里说的创新将会以多面向的方式来产出;目前的产业领导者将会尽一己之力,不过恐怕也只能在已经有的基础上循序渐进。而创新能量的主要推手将来自睿智的创业家,以及愿意承担风险、尝试新业务与新创新模式的少数产业领导者。