知情人士称,Vital Connect前生物医学工程师亚历山大 陈(Alexander Chan)也已投奔苹果,他的LinkedIn资料显示,他目前效力于一家“科技公司”。
LinkedIn的资料显示,苹果公司还招募了可穿戴传感器公司Sano Intelligence前硬件专家了南希 多尔蒂(Nancy Dougherty)和血糖监测设备公司Senseonics产品副总裁托德 怀特赫斯特(Todd Whitehurst)加盟。
知情人士透露,斯坦福大学下属的创业孵化器StartX Med创始人迪夫亚 纳格(Divya Nag)也在两周前加入苹果研发团队,集中精力开发一种医疗保健产品。纳格尚未对此置评。
费多斯拒绝对此置评,其他相关人士均未作出回应。Sano和Vital Connect也拒绝发表评论。Masimo和Cercacor证实了相关人员的离职消息。Senseonics没有回应此事。O2 MedTech则无法与之取得联系。
储备人才
奇点大学教授丹尼尔 克拉夫特(Daniel Kraft)领导了一个名为FutureMed的项目,专门探索新兴技术及其在生物医学领域的潜在应用。他表示,第一代iWatch可能具备血压和心率等人体关键指标的追踪功能。
他预计,苹果公司最终将推出一款无需采血便可持续监测血糖水平的设备。
“苹果招募的某些人才已经获得了大量商业机密。”医疗设备公司Masimo Corp CEO乔 齐亚尼(Joe Kiani)说。该公司的首席医疗官奥莱利是2013年年中跳槽苹果的。
齐亚尼表示,苹果公司为研究人员提供了丰厚的薪水,但却没有明确指出他们的研究方向。“他们只是储备人才,”他说,“我只希望苹果不要做我们做的事情。”
监管问题
倘若苹果真要开发健身监测之外的医疗保健功能,可能会面临一些监管障碍。《纽约时报》今年1月报道称,包括奥莱利在内的高管曾与美国食品和药品管理局(以下简称“FDA”)的高级官员会面,其中就包括为FDA起草移动健康产品指导方针的贝库尔 帕特尔(Bakul Patel)。
FDA 2013年秋宣布,该机构将对试图把智能手机变成医疗设备的应用,以及希望将配件当做医疗设备使用的行为加以监管。这可能包含能够监测肺功能和分析尿液的应用及附件,但不包含耐克FuelBand手环这样的设备。后者只会追踪用户的步数,不会提供医疗建议。
苹果公司目睹了竞争对手在这一领域的尝试和失败。三星Galaxy Gear智能手表上市后遭到批评,消费者同样对其评价平平。
投资公司Endeavour Partners的一份报告发现,有三分之一拥有可穿戴设备的美国消费者在使用6个月内就放弃了这种设备。这类产品的关键挑战在于电池寿命、外观、实用性和医疗相关性。而在本月,耐克也证实,该公司已经对FuelBand团队展开裁员。
与此同时,谷歌则在采取不同的模式。今年3月,该公司先发制人地推出了专门为可穿戴设备定制的Android Wear系统。与苹果公司一样,谷歌也表现出对医疗技术的兴趣:该公司还在探索能够检测泪液葡萄糖水平的隐形眼镜。(书聿)