铝合金和蓝宝石的区别也是促使苹果策略转变的原因之一。众所周知，铝在地壳中的含量很大，因此完全不存在原料供应问题，而合成蓝宝石则是一项相当费时费力的工作。哈佛大学物理学家Frans Spaepen表示目前蓝宝石玻璃的制造技术已经相当成熟，并不会发生像铝合金机身制造技术那样的巨大转变。而奢华手机制造商Vertu的设计主管Hutch Hutchison也对此表示肯定，解释道蓝宝石是一种防刮性能极好的材料，而这也意味着蓝宝石材料的切割、打磨和抛光过程很难完成，在整个加工过程中必须使用金刚石工具。有趣的是，作为一种材料，蓝宝石与以优秀的延展性和可加工性著称的铝完全相反。

Hutch Hutchison认为蓝宝石的应用难题其实与钛更为相似。虽然早在苹果在MacBook上使用铝合金之前钛合金就已经在手机行业得到了应用，但是由于加工成本和难度的限制，如今钛合金依然只有在奢华手机上才能见到。诺基亚色彩和材料主管Joeske Schellen表示采用蓝宝石玻璃的成本是现在使用的康宁大猩猩玻璃的十倍之多，而且由于蓝宝石玻璃只能保持平面状态，因此也将降低产品设计的灵活性。此外，HTC前任首席设计师Scott Croyle还表示蓝宝石玻璃较高的脆性也是一个问题，在HTC进行的跌落测试中，蓝宝石玻璃和陶瓷材料一样在碰撞之后都会碎裂成许多碎片。

即便应用蓝宝石玻璃有很多难题，但是Vertu使用蓝宝石玻璃的时间已经长达15年。而最新推出的Constellation机型自然也使用了蓝宝石玻璃作为屏幕组件和触控层的覆盖材料。在与苹果合作之前，GT Advanced Technologies一直致力于生产iPhone的蓝宝石硬质保护膜，在蓝宝石玻璃制造方面拥有丰富的经验，因此可以说为iPhone制造蓝宝石玻璃屏幕已经万事俱备了。当然，需要说明的是，Vertu的Constellation是一款售价好几千美元的奢华手机，而iPhone则面向的是广大普通消费者。

苹果位于亚利桑那的工厂能否保证足够的生产周期和产量来保证iPhone的供货量呢？至于这个问题，业内分析师和材料专家表示在今年年内实现保证产能的目标并不现实。除了iPhone的屏幕之外，iPhone的镜头和Touch ID指纹识别传感器的保护层也使用了蓝宝石玻璃，而传言称iWatch也将成为搭载蓝宝石玻璃的主要产品之一。考虑到蓝宝石表盘通常是高端手表的一个标志性特征，因此如果苹果推出iWatch的话，对蓝宝石玻璃的需求量将会更大。

纵观苹果的发展历史，苹果从未缺乏对技术的野心和将其变为现实的执行力。苹果正在创建一条独有的、全新的、整合程度更高的供应链，而这也将导致苹果此次对蓝宝石玻璃的应用无法被复制，从而成为在与三星等对手竞争时的杀手锏。

来源：The Verge