近日,北京嘉里中心。
VR游戏《银河机甲》发布现场,突然一个2米来高的全机械机器人,仿佛从虚拟游戏中走出,咣当咣当地走上舞台,与发布者展开一段幽默的人机对话,随即又和游戏动漫COSER劲爆热舞,谈情说爱,牵手拥抱,互动连连,吊足现场观众的胃口。
如此时空穿越的震撼场景,即由星河互联和乐美时空联袂呈现。面对“请用一句话描述自己公司”的提问,乐美时空CEO张伟不假思索,脱口而出,“乐美时空是一家专注精品手游开发和VR探索的公司。”
偏向红海行——“并非任性,其实我们很谨慎”
乐美时空2015年3月正式成立,而筹建从2014年下半年就开始了。当时,手机游戏行业的高增长性在整个2014年持续高企。有数据显示,仅2014年上半年手游市场的规模已达125亿元人民币,在动辄日流水过千万的诱惑之下,抱着“试一试”的态度,很多公司和团队义无反顾地加入进来。
“手游创业门槛太低,基本上只需要一个策划、一个美术、一个程序或是一个人就可以承担一个团队的项目,于是渐渐涌现出了更多的手游公司,这样手游行业的竞争就更加激烈。”张伟透露,据不完全统计,到了2014年下半年在中国已经有超过11000个团队在从事手游开发,“这个市场,实际上当时已经是不折不扣的一片红海了”。
张伟大学上的是生物化学专业,但一直对技术非常有兴趣,大学期间就开始自学编程,编一些小的游戏,几经辗转最后干脆就一脚深深扎入游戏行业,一路摸爬滚打,在创建乐美时空之前,已经是国内一家大型游戏公司的副总裁,全面负责技术。虽然公司的发展非常稳健,但总觉得自己的人生还是缺了点儿激情和火候,“男人都有一个创业的梦想,虽然我岁数大了一点,但我也有一颗年轻的心。”
铁下心创业的“大叔”张伟,最终还是决定杀入手游这片红海。“这不是冲动,更不是任性,其实我是一个非常谨慎的人。”为此,张伟带领团队在前期做了大量深入的调研和分析。
首先,虽然手游市场竞争激烈,但这个市场仍然广阔,盈利模式也最为清晰。其中,MMO精品仍被看好,车、枪、球、电竞依然蓝海,可以深挖。而且,海外市场商机更大,新兴市场在快速成长。
其次,红海市场的激烈竞争必然会使得大量中小CP(注,在游戏行业,CP是指内容提供商)被淘汰出局,客观上也减少了竞争,留出了机会。就像一些页游公司反而盈利良好,活下来的手游团队生存条件将得以改善,尤其实力强大的公司将大有可为。
第三,很多中小CP的出局是因为市场能力欠缺,做得出卖不掉。如果能绑定渠道做事,则卖的风险大为降低,成功几率将显著提高。
无论红海还是蓝海,市场机会其实一直就有,就看是谁在做,怎么做。张伟进一步分析自身团队的特点后发现,在这片红海立足的机会其实非常大。
“我一直认为做游戏很像木桶原理所讲的,不能有短板。我当时大概列了一下,渠道关系、美工设计、创意策划、技术研发,等等,这一圈列下来,基本上我们没有什么短板,甚至一两个板,比如技术,我们还比较长。”张伟和团队信心很足,尤其是相对一般中小CP,他们有良好的渠道关系,有利于游戏的代理和变现,生存不是问题。“还有一个原因,长时间的游戏从业经历,我有很多志同道合的兄弟,这些小兄弟更是有出去试一下的强烈愿望,互相鼓劲。所以,我们就很想实现创业的梦想。”
“乐美时空还在筹建阶段时,就有两个成熟的团队,各自都有制作人。”星河互联合伙人牟敏很早就与张伟认识,对这个团队一直非常看好,“这个团队可以说非常优秀,无论经历、技术、市场都很出色,尤其没有市场方面的短板,可以说非常全面”。
学会妥协——“先得活下去,才能考虑发展”
后来的发展证明,张伟及其团队当初的判断还是非常靠谱的。“在手游市场一片红海的背景下,乐美时空连续几款游戏都成功代理出去了。在目前这样的当时市场环境下,这是非常难得的,大多数先行一步的团队反而做不到这样。”牟敏透露。
目前,乐美时空自主开发的RPG游戏《王者归来》、《大联盟》已成功代理,上线在即;SLG游戏《七雄天下》、 MMO游戏《战争秩序》两款游戏均已被定制;公司VR次时代射击游戏《银河机甲》已签约多家线下体验店;创意射击《决战兽人》、探险大作《密林》、美女社交《偶像面对面》等游戏,则正在紧张研发中。
经过一年多的发展,乐美时空无疑已经在行业里站稳脚跟。能够做到这一点,除了其先天条件和基础筹备工作比较到位之外,也跟他们一直坚持“精品路线”有极大关系。
市场普遍认为,跑马圈地的时代已经过去,在这种竞争激烈的红海市场下,手游爆款率不到1%,越来越多没有竞争力的厂商都要被淘汰。包括大厂商也会更多的考虑成本,花重金买IP的现象将有所克制,蹭免费IP、复合型使用IP的玩法将越来越多。未来市场上盈利的只有绝少数的爆款游戏,若要取得成功只能用品质说话、用创新说话,游戏的品质决定一切。虽然手游用两年走完端游十年的路,但接下来的一切还是要交给市场,精品才是决胜之道。
“虽说是红海,但市场上其实精品特别少。所以,如果能够专注于精品的研制,就能在红海中找到蓝海。”因为团队能力全面,技术突出,对于打造精品非常有信心,并对公司产品寄予很高的期望值。
然而,市场的变化实在太快。2015年下半年,由于大量团队涌入,产品暴涨,供大于求,手游行业进入寒冬期,不少创业团队开始纷纷死亡。而这个时候,恰恰是张伟多方寻找产品代理的紧要关头。
“一开始,我想得很乐观的。我们的第一款游戏《王者归来》基本成型的时候,我问了一圈,大家都觉得这个游戏品质很好,没问题。因为我是个完美主义者,精益求精,还是希望把游戏雕琢得更好。但每一个月形势都在变化,最后实际找的时候会发现,大家的反应变得冷淡多了。去年China Joy之后,我尤其谨慎,分别跟多家都谈定了,我想签一家肯定没问题,但是回过头却是迟迟无法落实,那段真的寝食难安了,那是我最艰难的一段。”张伟透露。
“真正在创业时,你会发现很多地方评估根本就没那么准,实际上只有创业的时候,才能真正体会到创业有多么艰辛,把你能想象到的最艰辛状态再乘以十都不为过。我们体会到了,你会发现原来市场是那么无情的。”张伟感叹道,创业有时候更是让人成长的过程,“对于因为精益求精而导致措施更好的机会,我并不后悔,我们就是提供精品内容的,工匠精神什么时候都不能丢。另一方面,公司先得活下去,才能考虑发展。吃一堑长一智,现实要求我必须找出更好的平衡之道。”
定制开发,是他们现在坚持的办法。“定制开发虽然枯燥,但是能够少犯错误,稳固产生现金流,对公司发展有利,也是对股东负责。”
跨界VR——“爆发前夜,明年一定会有爆款”
正是在最艰难的那段时间,乐美时空找到了星河互联。几次沟通,双方决定合作,联合创业。除了得到星河互联的资金支持外,乐美时空的发展方向也因为星河互联的加入有了极大拓宽。
事实上,正是在星河互联的建议下,乐美时空才大规模跨界介入VR的。“目前,VR游戏正处在从初级到复杂的爆发前夜。我判断明年一定会有几款爆款游戏出现。”张伟表示。
提出这一建议前,星河互联深入分析了市场趋势及乐美时空的特有优势。首先,乐美时空若干核心人员是做端游引擎出身,本身就有自主3d引擎,这非常难得,这就保证了从技术上可以做出品质最好的VR作品,比绝大多数团队具备技术上的优势。其次,张伟在过去工业领域等有多年人脉积累,可以把VR和行业应用结合起来,做跨界集成创新,这些行业有很多定制机会,可以让VR开发从最开始就做到不亏钱,少交学费。同时,乐美时空去年就有一款VR RPG游戏上线了,比多数VR团队具有先发优势,占得先机。
“我相信他们会成为最好的 VR研发团队之一,并在VR爆发的时候拔得头筹。”牟敏显然很有信心。为此,星河互联还在人员团队上给了乐美时空极大支持,最终促成了旗下另外两个创业团队与乐美时空的合并,并实现良好融合,已经展现出良好的发展势头。“其实,在行业资源、市场推广、媒体宣传等等很多方面,我们都得到了星河互联的很多支持。”
在张伟的规划里,未来几年,乐美时空首先将进一步巩固发展手游开发,“一年至少定制开发两款精品游戏”;同时,做好VR跨界应用,“除了VR游戏,还将结合公司、团队的资源优势,跨界到教育、医疗、汽车等领域。”
很显然,在“VR+”方面,乐美时空于游戏跨界应用上的优势最为得天独厚,相关布局已经全面铺开。张伟介绍,公司在VR技术运用方面已经有较好的积累,目前拥有2个项目组,研发人员20多人。
作为一款科幻机甲题材的VR次时代动作射击游戏大作,《银河机甲》由乐美时空历时五个月打造而成,基于虚幻4引擎开发,是一款第一人称的机甲射击游戏,主打 PC VR平台。拥有掩体战、陷阱战、躲避机关等多种玩法,完美解决了眩晕问题和移动问题,可近距离格斗,可组队作战,更可体验躲避子弹的无尽快感。值得一提的是该款游戏内的机甲(机器人)还具有物件掉落、崩塌破碎等效果,例如你在游戏中可以把敌对机甲的胳膊打掉,或者是把它的外壳打碎等。目前,《银河机甲》已经与众多线上、线下企业达成合作,并与国内多家大型VR媒体、VR社区携手联动。
除了《银河机甲》之外,乐美时空还有多款重度VR游戏正在加紧开发之中,包括《决战兽人》,这是首款第一人称VR格斗游戏,游戏追求强烈的打击感和沉浸感,让玩家体验热血澎湃的殊死搏斗;而《密林》是首款结合了射击、收集、探索的VR精品大作,最逼真的视觉感受,让玩家体验身临其境探险旅程;此外,《偶像面对面》作为一款美女少养成游戏和社交平台,一经问世就得到多方肯定。
张伟透露,目前他正在上海参加China Joy大会,已经有多个IP开发者、渠道商对《偶像面对面》这款游戏表现出强烈的合作意向,“很有希望在展会期间就完成签约”。
同时,乐美时空还在VR商业应用方面有所斩获,曾为一家工业企业开发过一款设备的虚拟装配系统,还为一家医疗机构开发过一套虚拟的手术系统,等等。“VR+的跨行业应用将成为乐美时空长期坚持的方向。”张伟笃定地表示。