编者按：Alex Iskold是Techstars的管理总监。他提出了一个观点，初创企业在进行MVP开发之前应该先考虑好API的设计。因为实际上API代表公司的业务本质，而且那些最好的web公司都有着非常简单优雅的API。思考API实际上就是思考公司的未来。

我最近跟Techstars的一位创始人闲聊，突然就问了她这么一个问题：“你们的API是什么？”

这个问题听起来似乎有点奇怪，其实不然。

每一家初创企业和公司都会有提供给世界的接口。有的接口超级简单，比如Google—你能做的只有搜索；有的复杂一点，比如在Amazon上面买东西—你可以浏览、搜索、添加到购物篮、请求退款等。

即便你不是工程师或者产品经理，想想你们公司给世界提供的API是什么也是很有意义的。把你的公司当作API来考虑有助于阐明你们是做什么的以及为什么要做。

API心态迫使你思维要清晰和极简。

什么是API？

API即应用程序接口（Application Programming Interface）。你可以把API看作是一个接口或者契约，软件组件、web服务或者企业通过它来与世界进行交互。

或者换句话说，API是软件组件、web服务或者公司通信、发送请求以及接收响应的一种协议。

举个例子，假设web页面上有个简单的复选框。那么这个复选框的接口可以让你选中或者取消选中这个复选框。

又比如我们要从Digital Ocean的web服务云加载10台服务器，那么它的API可能是这个样子的：

在后面这个例子里面，launchServers这条命令让命令用户制定要加载服务器的数量。出于灵活性和可重用性的考虑，大多数服务都允许进行这类定制或者参数化。显然加载10服务器和20台服务器要分别使用不同的命令是毫无意义的，因为命令主体是基本一致的。

什么是业务API？

在考虑你的业务API时，应该思考一下哪些是你的业务的关键概念，与之相关的命令又是什么。想想你的业务用户可以做什么事情？下面是一些业务API的简单例子，你应该不会陌生：

google.com/search?term=techstars

amazon.com/browse?category=books

amazon.com/buy?bookId=b&customerId=c

uber.com/orderCar?location=loc&customerId=c

twitter.com/postTweet?text=t&userId=u

facebook.com/friend?userId=u&friendId=f

现代企业都是在云端运营的，我们跟他们的接口是通过HTTP协议。对于大多数最终用户来说这个听起来似乎有违直觉，因为我们看到的都是漂亮的屏幕、友好的app，但是其实双方主要的对接，那些实际的命令，是通过HTTP发送出去的。