在第一期实验“植物栖息地1（PH1）”中，科学家们选择拟南芥和矮杆小麦这两种不同植物的种子来测试新设备的性能。如果一切按计划进行，拟南芥将成为第一期实验的主要农作物。

维拉诺瓦大学的爱德华·吉南表示，科学家最终希望宇航员能借助APH系统和其他类似系统，确定植物在非地球环境下生长的可行性，种植出更大且营养更丰富的植物，最终为火星探测计划做好准备。

吉恩对此解释说：“火星上的光照只有地球上的50%，缺少光照且不友好的火星土壤对蔬菜种植提出了更大的挑战，但没有此类实验，我们无法知道地球上的蔬菜对火星环境的反应。在国际空间站上进行的APH实验有望让我们发现那些最适合在外星环境种植的植物和蔬菜。”

据《今日美国》报报道，APH实验项目经理布莱恩·奥纳特也认为：“科学家可借助在太空培育和种植蔬菜，了解更多有价值的信息，从而能在地球轨道之外甚至前往火星的旅程中种植出更多食物。”