据《福布斯》北京时间7月10日报道，美国副总统彭斯最近在肯尼迪航天中心发表讲话，重申了美国对太空探索的承诺。他解释了探索太空对美国经济和国家安全的益处，公布了一份大胆的计划，并宣布重新建立国家太空委员会。

尽管美国人民再次对航天和太空科学感到兴奋，但仍有不少人质疑，在地球上许多问题仍未解决之际，每年花费上百亿美元进行太空探索是否有必要。事实是，如果不进行太空探索，美国将无法承担其后果，而彭斯十分明白这一点。

图：美国副总统彭斯

最近，作为总统过渡团队成员，我对美国航空航天局（NASA）预算进行了深入研究。我十分高兴地发现，美国的军事和民用太空项目均避免了预算削减，白宫和国会十分明智地增加了太空方面的投资。

太空在美国人民中十分流行。NASA在Twitter上拥有高达2500万粉丝，且投票显示，纳税人希望资助该机构的研究。除了NASA，美国在军事上也投了很多钱，来维持美军在太空领域的领先优势。

不过，仍有许多美国人不希望政府在太空领域大笔花钱。他们更希望政府专注于解决“地球上的问题”，例如环保、医疗保健，以及美国人民每天面临的其他实际问题。这种零和思维认为，将钱花在NASA和军事太空项目上，只会使人们丧失所需要的帮助。这种思维可以理解，但它过于简单化，且存在严重误区。

首先，我们完全低估了太空投资的回报。美国每年在NASA上花费190亿美元，在军事太空项目上花费230亿美元，总计是420亿美元。这在美国4万亿美元的联邦总预算中仅占1%。这并不是很多，但也确实需要详细审查。不过不用担心，我可以向你保证，美国花在太空上的每一分钱都取得了回报，这些投资对美国经济产生的回报每年都高达数倍。

比如说全球定位系统（GPS），虽然它由美军运营，但在私营和商业领域也无处不在。GPS内置在我们的手机、汽车、无人机，以及其他许多设备中。最近的一项研究显示，仅2013年，GPS对美国经济产生的可见回报就高达560亿美元。摩托罗拉几年前的研究显示，凭借它们的GPS服务，一辆长途货运卡车每年可节省价值52000美元的燃油、保险和磨损等费用。除了这些，GPS还能拯救生命，减少温室气体的排放。

所以说，太空投资能够产生经济回报，而且回报十分巨大。