根据昆西·琼斯（Quincy Jones）的说法，艾伦也是一名出色的吉他手。

生平

保罗·加德纳·艾伦于（Paul Gardner Allen）于1953年1月21日生于西雅图，父亲是图书管理员，母亲是教师。他比盖茨大两岁，但当他们1968年在西雅图湖畔学校的计算机房相遇时，他们发现了共同的热情。

盖茨在1985年出版的《未来之路》一书中回忆：“在那些日子里，我们只是在胡闹，或者说我们是这么想的。”

艾伦随后继续就读于华盛顿州立大学，但于1974年退学，并在波士顿的霍尼韦尔公司找到一份工作。在那里，他开始纠缠在附近哈佛大学学习的盖茨，想要说服他退学，投身于新兴的PC革命。

盖茨最终同意。他们俩于1975年共同为Altair 8800开发了BASIC软件。Altair 8800是一款笨拙的台式机，套装价格为400美元。

两人随后搬到了新墨西哥州Albuquerque，靠近Altair的生产商，并成立了一家公司。将公司称作“Micro-soft”是艾伦的主意，这个单词是“微机”（microcomputer）和“软件”（software）两个单词的结合体。后来，名称中的连字符被删除，最终成为了“Microsoft”。

在微软成立的前8年时间里，艾伦负责公司的技术运营，这使他成为了少数几名开发早期软件，例如MS-DOS和Word的人之一。正是这些软件推动了PC革命，并让微软走上巅峰。

然而到20世纪80年代，他已不再站在软件开发的前沿。他从来没有表现出类似盖茨的商业直觉，外界普遍认为，盖茨于90年代推动了微软的崛起，让微软变得无所不在。

艾伦于1982年12月与盖茨及其副手史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）闹翻，并于1983年离开微软。就在几个月之前，他被诊断患上了霍奇金淋巴瘤。正如他在2011年的回忆录《创意人》中所说，他无意中听到了盖茨和鲍尔默密谋减少他所持股份的讨论。

艾伦写道：“他们抱怨，我最新的产出不足，并讨论如何通过向自己和其他股东发行期权来稀释我持有的微软股份。”

盖茨和鲍尔默随后表示道歉，但损害已经造成。艾伦离开了微软，但继续留在公司董事会直到2000年。

在接受放疗之后，艾伦从癌症中恢复过来。然而，他在2009年被诊断又患上了非霍奇金淋巴瘤，即另外一种血液癌症。2010年4月，他的病情有所缓解，但到2018年，病情又复发。

艾伦一直持有微软的股份。1986年，在微软的IPO（首次公开招股）之后，他持有公司的28%股份，立刻成为了百万富翁。

根据《福布斯》的数据，艾伦的财富于1999年底达到顶峰，当时约为300亿美元。然而在2000年互联网泡沫破灭之后，微软股价大幅下跌，而其他一些未能盈利的投资也对艾伦的财富造成了影响。

2018年10月，《福布斯》估计艾伦的财富为217亿美元，在全球富豪榜上排名44。

艾伦拥有42项美国专利。他喜欢把自己定位为技术方面的远见卓识者，推动了微软早期的成功，并在互联网出现的很久之前就遇见了互联计算的未来。

1977年时，艾伦在一篇专栏文章中写道：“我希望PC成为人们随身携带的东西，成为人们记笔记、记账、设置提醒，处理成百上千个人任务的伴侣。”