你还记得这款苹果CRT台式机eMac吗？

为了扭转教育市场的下滑趋势，苹果在2002年专门推出了低价台式机eMac。这是一款从配置到售价到渠道都面向教育市场的产品，后来更是只面向教育市场发售。其中的e就是Education教育市场的意思。eMac也是苹果最后一代采用CRT显示屏的台式机，重量更是高达23公斤。现在回想那个年代的台式机，真的是恍如隔世。

799美元的eMac帮助苹果在教育市场重新占据了上风。在随后的时间里，苹果继续占据着美国教育市场的领头羊宝座，虽然廉价的Windows上网本一度带来了市场冲击，但随后出现的iPad很快成为美国K12教育市场的新生力量，直到2015年一个全新的竞争对手出现。在那年的第一季度，谷歌的Chromebook在美国K12教育市场出货量首次超越MacBook，单季度出货突破200万。

谷歌Chromebook异军突起

苹果很快意识到，相对于之前的Windows上网本，Chromebook才是K12教育市场的最大强敌。虽然库克在公开采访中曾经表示，苹果更注重的是打造高质量的学校设备，而不是推出廉价的测试设备（显然指的是Chromebook）。但Chromebook的异军突起已经迫使苹果在产品定价上作出显著调整。

到了2017年，情况变得更加糟糕。市场调查公司FutureSource的数据显示，Chromebook在美国K12教育市场的份额已经接近了60%，而Windows的市场份额也超过了22%，苹果的MacOS和iOS份额加起来也只有19%。要知道2014年，苹果在K12的市场份额还超过了50%，而Chromebook的份额只有20%。

如果你还记得的话，正是在2017年，苹果首次把iPad的发售价格下调了70美元，到新低点329美元，比iPad最早的发售定价499美元累计下调了三分之一。在此之前，苹果还在iOS 9.3里加入了Classroom管理应用。

今天一个细节令我印象深刻。苹果在发布会上展示了一款罗技的手写笔，这款售价49美元的手写笔价格只有苹果的一半。由于原厂手写笔和键盘价格过高，苹果官方主推第三方配件，显然是为了推动iPad在K12教育市场的普及。

而也是2017年上半年，微软也发布了Windows 10 S系列平价PC和软件（包括MicrosoftClassroom和School Data Sync），意在打造300美元左右的硬件设备，这里的S就是K12教育市场School的意思。显然，他们都感受到了谷歌Chromebook在教育市场的巨大压力。

软件才是核心竞争力

苹果和微软的策略改变起到了一定作用。至少Chromebook的市场份额增长出现了明显放缓，2017年只提升了一个百分点，增幅远远低于2016年8个百分点和2015年的12个百分点。而苹果和微软则遏制了在K12市场份额急剧下滑的势头。

为什么在大众市场不曾成为主流的Chromebook会在教育市场异军突起？这一方面是得益于Chromebook的低廉价格，不到300美元的价格只有苹果的三分之一甚至是四分之一；另一方面因为学校设备拥有高速网络支持，Chromebook只有网络才能使用的缺点不复存在。再次，中小学校的教学用途并不需要强大的性能和运算能力，Chromebook已经足以满足需求。

此外，谷歌为K12教育市场打造了一套完整的软件服务，逐渐在美国中小学校实现了普及。浏览器用Chrome，看视频用YouTube，教学用GoogleClass，写作业用Google Doc，一个Chromebook就搭载了完整的学校所需应用服务。

这也是为什么今天苹果发布会要把更多的时间用在展示ClassKit、Schoolwork、Handouts、Activities、Apple Teacher等软件和服务上，这是意在向中小学校展示苹果基于iPad的教育软硬件生态，吸引那些使用Chromebook的学校重新回到苹果iPad的平台来。