“爱立已经获得优势地位,到目前为止赢得全球一半的5G合同。”3月29日,爱立信CEO鲍毅康公开表示。
这则从外媒发出的消息,犹如一枚重磅炸弹,投向了原本已经热闹非凡的5G领域:5G正式商用的发令枪尚未打响,各家设备商竞速升级,爱立信就已然全面领先。曾经从2G、3G到4G都引领全球移动通信市场的爱立信,在5G时代再一次“轻舟已过万重山”。
一直以来,业界众说纷纭,认为5G将是一个弯道超车、市场格局被改写的时代,那么为何在5G赛道上,已经领先的爱立信,依旧持续领先?
要分析这个问题,还要从行业属性、爱立信的积累、行业合作等说起。
起跑线领先+全速奔跑
讨论行业竞争格局,离不开具体的行业属性。在互联网行业,创意、模式和风投是竞争的核心要素;在零售行业,地段、规模和周转速度是关键所在;而在通信行业,制胜的秘密则是技术、产品与合作,其中,技术又占有相当高的权值,因为通信行业归根结底是个技术密集型行业。
技术的积累并非一个一蹴而就的过程,而是需要经年累月的积累,尤其是在移动通信领域,不同代际技术更迭交替,相互之间有创新也有继承,因此决定当下竞争格局的既有现今技术创新的突破,也有过去多年的储备。
在通信行业,成立于1876年的爱立信已有140多年的历史,是一家名副其实的“百年老店”。爱立信见证和参与了通信行业起步、发展、变迁的整个过程,通过坚持不懈的技术创新,拥有了业内最强大的知识产权组合,先后在世界各国申请并获得了3.5万多项专利,在业内遥遥领先。根据欧洲专利局的统计,2013年爱立信在数字通信领域专利全球第一;根据Signal Research Group的统计,爱立信是LTE知识产权获批提案数最多的单一贡献者。
强大的专利储备,离不开爱立信对技术创新的重视。据悉,爱立信拥有2万多名研发工程师,每年的研发投入超过50亿美金,在中国市场,爱立信就有5000多名高学历研发工程师。持续不断的投入,奠定了爱立信技术专利领域的行业领导者根基。
如今,4G趋于成熟,5G如火如荼,全球移动通信竞争的焦点转向了5G领域。爱立信从2013年就开始与欧盟及一些5G PPP联盟成员启动5G合作项目,开启了5G方案、架构、技术和标准的研究,此后,爱立信不断深耕5G合作生态圈,目前已与全球39家运营商在5G领域签订合作协议,与全球22家行业合作伙伴、45所大学和研究机构在5G领域全面展开合作。爱立信参与了所有3GPP的标准化工作,并且在5G产品设计过程中,还精益求精地制定了远远高于3GPP的标准。
而在移动通信技术升级过程中,很多基础层面的技术专利可以继承和发扬,此外类似于载波聚合、多天线、多址、编码、双工等技术在4G时代已经出现,并非5G时代的全新技术。因此从5G研发之初,爱立信就赢在了起跑线上。
在起跑线领先的爱立信又马不停地研发、创新与合作,目前已经率先推出了5G ready平台,该平台具备支持5G NR空口技术的能力,运营商通过软件升级,就可以将现有的4G网络升级到5G,将帮助运营商抢占5G部署先机。
在爱立信的5G ready平台中,需要重点提及的是其自4G时代就推出的拳头产品“点系统”。在未来移动数据流量爆发式增长的趋势下,各种应用对室内网络覆盖提出巨大需求,然而现代建筑材料对室外无线信号的阻隔,导致室外无线部署无法很好地解决室内覆盖的问题。爱立信洞察到5G时代室内覆盖的挑战,未雨绸缪率先于今年年初推出5G无线点系统,构建完整的端到端5G解决方案。该系统延续了爱立信前几代产品的优雅设计,安装时间是其他室内解决方案的一半,并支持新的5G中频频段(3-5GHz),速率更高达2Gbit/s。