作者简介:肖宏辉,毕业于中科院研究生院,思科认证网络互连专家(CCIE),8年的工作经验,其中6年云计算开发经验,关注网络,OpenStack,SDN,NFV等技术,OpenStack和ONAP开源社区活跃开发者。本文所有观点仅代表作者个人观点,与作者现在或者之前所在的公司无关。
Network Slicing译为网络切片。它频繁出现在5G相关的文档中,对5G网络至关重要。
一、什么是Network Slicing
Network Slicing是一种虚拟化,它允许在一个共享的物理网络基础架构上,运行多个逻辑网络。每个逻辑网络之间是隔离的,并且能够提供定制的网络特性,如带宽、延时、容量等。同时每个逻辑网络里除了网络资源外,还包含了计算和存储资源。这样可以借助NFV或者SFC实现一些具体的网络功能。
Network Slicing被认为是5G至关重要的一个特性。尽管Network Slicing是随着5G提出的,但是它本身并没有局限在5G的范围里。在传统网络中,也可以应用Network Slicing的概念。
需要注意的是,3rd Generation Partnership Project(3GPP)组织并没有正式公布Network Slicing的定义,预计在18年下半年公布。因此,目前所有有关Network Slicing的信息,包括本文,可能都不是最终的确切版本。
二、为什么5G如此重要
5G的呼声,这几年逐年在增加。如果不是电信领域的人员,可能对5G有点无感,认为这不过又是一种让手机网络变得更快的技术。我们先来回顾一下电信无线网络发展历史。
从1G到2G是一次本质的改变,但是2-4G对应的都是传输速度的提升。在5G到来的时候,正常的想法应该也认为这又是一次速度的提升。那实际情况呢?
首先,5G的确可以提供更高的速度,其理论速率最高可以超过10Gbps。在网络延时上,4G是45ms左右,而5G理论上可以提供1ms的网络延时。虽然都是理论速度,但是5G提供的网络堪比我们日常使用的wifi。除网络速度之外,5G还有什么不一样的地方?
可编程性:无论我们在讨论SDN还是NFV,底层网络都是现有的物理网络—基于有线连接的网络,电信无线网络并不在考虑范围内。而5G从定义之初就考虑了网络可编程性,Network Slicing就是一种体现。对各个垂直领域的支持:传统的电信无线网络主要面向的是个人用户的通信需求,而5G本身的高带宽、低延时、大容量使其能够应用在商业案例上。在各个行业智能化过程中,通信网络的构建是必不可少的一个部分。5G的一个目标是为这些行业提供通信网络
下图是5G的一些用例,可以看出覆盖了各个方面:
不同的行业对网络的需求不一样,比如Internet Of Things(IOT)需要的是大容量网络,但是对延时和带宽要求不高;自动驾驶要求的是低延时网络;而一些视频终端,要求的是大带宽。5G如何提供同时满足这些需求的网络?一种方法是为每种需求创建一个特定的网络。另一种方法就是通过Network Slicing,将一个5G网络划分成满足不同需求的多个分片,每个分片对应不同的需求,分片之间相互不影响。这样,一个5G网络可以同时满足多个场景的不同组网需求。如下图所示,一个5G网络被切割成多个网络分片,以满足不同的应用需求: